20 choses que font les bons parents et qui ne sont pas suffisamment reconnues

Les bons parents comprennent que l’autorité ne signifie pas faire semblant d’être parfait. Lorsqu’ils s’énervent, qu’ils se méprennent sur quelque chose ou qu’ils prennent une décision injuste, ils sont prêts à s’excuser. Cela apprend aux enfants que les erreurs peuvent être réparées, plutôt que d’être dissimulées par l’orgueil. 

Il faut de la patience pour laisser un enfant ressentir de la colère, de la tristesse, de la déception ou un sentiment de dépassement sans se précipiter pour étouffer ces émotions. Les bons parents ne cherchent pas toujours à résoudre immédiatement ces sentiments, car parfois, un enfant a simplement besoin d’être écouté. Ils savent fixer des limites tout en laissant de la place aux émotions. 

Les formulaires scolaires, les rendez-vous chez le dentiste, la préparation des déjeuners, la lessive, les rappels pour les devoirs et les expéditions à la recherche de chaussures ne suscitent guère d’applaudissements. Pourtant, ces tâches apportent de la stabilité dans la vie d’un enfant. Les bons parents continuent de s’occuper de ces détails sans éclat, car les enfants ont davantage besoin de constance que de grands gestes. 

Les bons parents n’ont pas besoin d’avoir toutes les réponses toutes prêtes. Ils peuvent dire : « Je ne sais pas trop, on va se renseigner », ce qui montre aux enfants que l’apprentissage ne s’arrête pas quand on devient adulte. Ce genre d’honnêteté permet à la curiosité de s’exprimer naturellement.

Toutes les anecdotes drôles, toutes les erreurs embarrassantes ou tous les moments émouvants ne doivent pas forcément devenir des sujets de conversation en famille. Les bons parents comprennent que les enfants méritent d’être traités avec dignité, même lorsqu’ils sont petits. Ils évitent donc de raconter des choses qui pourraient humilier leur enfant plus tard. 

Dire « non » peut être épuisant, surtout quand un enfant est bien décidé à négocier comme un petit avocat. Les bons parents fixent quand même des limites, car celles-ci aident les enfants à se sentir plus en sécurité et à apprendre la maîtrise de soi. Ils n’apprécient peut-être pas d’être impopulaires sur le moment, mais ils voient les choses à long terme. 

Les bons parents sont attentifs lorsque leur enfant devient plus taciturne, plus irritable, plus collant ou perd soudainement tout intérêt pour une activité qu’il adorait auparavant. Ils ne considèrent pas chaque changement comme une simple « phase » sans y regarder de plus près. Ce genre d’attention aide les enfants à se sentir pris en compte. 

Il peut être difficile de voir un enfant se débattre avec une fermeture éclair, un problème de maths, un conflit entre amis ou l’apprentissage d’une nouvelle compétence. Les bons parents s’abstiennent d’intervenir trop vite, car ils savent que la confiance en soi se construit en essayant. Ils apportent leur soutien sans pour autant prendre le relais. 

Les bons parents ne font pas comme si les conflits n’existaient pas. Au contraire, ils montrent qu’il est possible d’être en désaccord, de se calmer, de se parler à nouveau et de renouer le lien. C’est important, car les enfants acquièrent un sentiment de sécurité affective en observant la manière dont les adultes gèrent les tensions. 

Il faut faire preuve d’une véritable maturité pour laisser un enfant avoir des centres d’intérêt, des goûts, des rêves et des traits de personnalité qui ne correspondent pas aux vôtres. Les bons parents ne considèrent pas la différence comme un manque de respect. Ils laissent à l’enfant la possibilité de devenir une personne à part entière, et non une version miniature d’eux-mêmes. 

Les routines peuvent sembler simples, mais elles aident les enfants à savoir à quoi s’attendre. Les bons parents s’efforcent, dans la mesure du possible, d’instaurer des rythmes prévisibles autour des repas, de l’heure du coucher, des matins d’école ou des moments en famille. Ces routines n’ont pas besoin d’être parfaites pour être utiles. 

Les bons parents n’ont peut-être pas toujours le temps d’organiser des activités élaborées, mais ils cherchent des moments pour créer des liens. Ils écoutent une histoire, s’assoient à côté de leur enfant, posent une question pour approfondir le sujet ou rient d’une blague qui n’a pas vraiment de sens. Ces petits gestes d’attention montrent aux enfants qu’ils méritent qu’on s’intéresse à eux. 

Il est important d’aider les enfants à assumer leurs responsabilités, mais les bons parents y parviennent sans leur donner l’impression qu’ils ne valent rien. Ils savent corriger un comportement tout en préservant l’estime de soi de l’enfant. Plutôt que de se contenter de punir, ils se concentrent sur ce qui s’est passé et sur ce qui doit changer. 

Les enfants tirent profit du fait de voir les adultes s’attaquer à des problèmes, s’entraîner à mettre en pratique leurs compétences et persévérer malgré les revers. Les bons parents font preuve d’efforts sans pour autant prétendre que tout leur vient sans effort. Ils peuvent par exemple dire : « C’est difficile, mais j’y travaille », ce qui offre aux enfants un modèle réaliste de persévérance. 

Les bons parents savent que prendre soin de soi n’est pas égoïste, même si c’est parfois difficile à concilier. Le repos, les relations amicales, les loisirs, la thérapie, l’activité physique ou les moments de calme peuvent aider les parents à faire preuve de plus de patience. Les enfants apprennent également en voyant les adultes se traiter avec un minimum de respect. 

Les bons parents remarquent les efforts d’étude, d’entraînement, les tentatives et le courage qui précèdent le résultat. Ils comprennent qu’un enfant peut avoir besoin d’encouragements même lorsque sa note, son score ou sa performance n’est pas parfaite. Féliciter l’effort aide les enfants à développer leur résilience, plutôt que de rechercher la reconnaissance uniquement lorsqu’ils réussissent. 

On peut être tenté de divertir les enfants dès qu’ils se plaignent, mais les bons parents savent que l’ennui n’est pas une urgence. L’ennui peut stimuler l’imagination, favoriser la résolution de problèmes, permettre de se reposer ou d’apprendre à supporter l’immobilité. Cela ne signifie pas pour autant qu’il faille ignorer complètement un enfant ; cela signifie simplement qu’il ne faut pas transformer chaque moment de temps libre en une activité programmée. 

Tous les enfants traversent des périodes difficiles, et certaines phases mettent la patience de chacun à rude épreuve. Les bons parents continuent de donner de l’amour même lorsque leur enfant est de mauvaise humeur, têtu, anxieux, désordonné ou difficile à comprendre. Ils peuvent certes fixer des limites, mais ils ne font pas de leur amour une condition.

Les bons parents ne s’occupent pas toujours de tout tout seuls. Ils peuvent se tourner vers leur famille, leurs amis, des enseignants, des médecins, des conseillers ou d’autres parents lorsqu’une situation leur semble trop difficile à gérer. Demander de l’aide demande à la fois de l’humilité et de la force, surtout dans une culture qui aime prétendre que tout le monde devrait savoir comment élever ses enfants. 

Même les bons parents connaissent des matins difficiles, des moments d’impatience, des maisons en désordre, des courses oubliées et des journées qu’ils préféreraient ne pas revivre en détail. Ce qui compte, c’est qu’ils continuent d’essayer, de corriger le tir, d’apprendre et d’être présents. Être parent, ce n’est pas une performance parfaite ; c’est un long parcours d’attention et de bienveillance.