10 erreurs à ne jamais commettre en cas de coupure de courant et 10 bonnes astuces pour s’y préparer

Un générateur à essence peut sembler être la solution idéale, mais l’utiliser à l’intérieur de votre maison, de votre garage ou même dans un espace partiellement fermé est extrêmement dangereux. Les générateurs produisent du monoxyde de carbone, un gaz inodore et incolore qui peut atteindre des concentrations mortelles en quelques minutes. Veillez à toujours faire fonctionner votre générateur à au moins 6 mètres de toute fenêtre, porte ou bouche d’aération.

Chaque fois que vous ouvrez le réfrigérateur ou le congélateur, vous laissez s’échapper l’air froid et réduisez la durée pendant laquelle vos aliments restent propres à la consommation. Un réfrigérateur fermé peut maintenir les aliments à une température sûre pendant environ quatre heures, tandis qu’un congélateur plein peut conserver sa température jusqu’à 48 heures. À moins d’avoir besoin de quelque chose en particulier, gardez ces deux appareils fermés et résistez à l’envie d’aller vérifier ce qu’il y a dedans.

Si votre coupure de courant a été causée par une tempête, toute flaque d’eau à proximité de lignes électriques tombées au sol constitue un danger grave dont vous devez vous tenir bien à l’écart. L’eau conduit l’électricité, ce qui signifie qu’elle peut servir de chemin pour que le courant passe directement d’une ligne sous tension au sol, en passant par vous si vous vous trouvez dedans. Il est recommandé de rester à au moins 10 mètres de toute ligne tombée au sol, et cette règle s’applique même si le courant semble être complètement coupé dans votre quartier.

Les bougies sont très prisées en cas de coupure de courant, mais elles constituent également l’une des principales causes d’incendie domestique, en particulier lors de situations d’urgence où les gens sont distraits ou s’endorment alors qu’elles brûlent encore. Ne laissez jamais une bougie allumée dans une pièce que vous n’utilisez pas activement, et éloignez-les des rideaux, du papier et de tout autre objet susceptible de prendre feu. Les bougies LED à piles constituent une alternative bien plus sûre et imitent parfaitement les vraies bougies.

Lorsque le courant revient enfin, il est souvent accompagné d’une surtension qui peut endommager vos appareils électroniques s’ils sont encore branchés. Les téléviseurs, les ordinateurs et les consoles de jeux sont particulièrement sensibles aux pics de tension, et les dommages ne sont pas toujours couverts par votre assurance habitation. Avant la fin de la coupure, débranchez les appareils sensibles et ne laissez qu’une seule lampe branchée afin de savoir quand le courant est rétabli.

On serait tenté de faire au feeling quand il s’agit de vos courses, mais c’est en consommant des aliments qui ont été exposés à des températures dangereuses que l’on tombe malade. L’USDA recommande de jeter tout aliment périssable ayant été exposé à une température supérieure à 4 °C pendant plus de deux heures. En cas de doute, jetez-le ; une intoxication alimentaire en plus d’une coupure de courant, c’est bien la dernière chose dont vous avez besoin.

La lampe torche de votre téléphone est pratique, mais si vous l’utilisez sans compter, vous risquez de vous retrouver sans moyen de communication au moment où vous en aurez le plus besoin. La luminosité de l’écran épuise la batterie d’un téléphone plus rapidement que presque tout autre élément, ce qui pose un réel problème si la coupure d’électricité se prolonge jusqu’au lendemain. Gardez à portée de main une lampe torche dédiée ou une lanterne à piles afin de réserver la batterie de votre téléphone aux appels et aux alertes d’urgence.

La plupart des gens s’attendent à ce que le courant revienne dans l’heure qui suit et ne prennent aucune précaution, ce qui n’est pas grave tant que la coupure ne se prolonge pas jusqu’au lendemain matin. En considérant chaque coupure de courant comme si elle pouvait durer 72 heures, on est incité dès le départ à mieux réfléchir à la constitution de réserves d’eau, à la conservation des aliments et aux stratégies de chauffage ou de climatisation. Il est bien plus facile de prendre quelques précautions supplémentaires dès le début que de devoir se démener pour rattraper son retard une fois que l’on se rend compte que la situation est plus grave que prévu.

Les barbecues au charbon de bois et au propane constituent un autre risque lié au monoxyde de carbone que l’on a parfois tendance à négliger dans l’empressement de préparer un repas. Même avec une fenêtre entrouverte, faire un barbecue à l’intérieur peut faire grimper les niveaux de monoxyde de carbone à des concentrations dangereuses en quelques minutes. Ces deux types de barbecues doivent être utilisés exclusivement à l’extérieur, bien loin de toute entrée de votre domicile.

Lors de coupures de courant prolongées, les voisins âgés, les personnes utilisant des appareils médicaux fonctionnant à l’électricité et les familles avec de jeunes enfants peuvent se retrouver en situation de grave danger. On a tendance à se concentrer sur la gestion de son propre foyer, mais un simple coup à la porte d’un voisin ou un coup de fil peut faire toute la différence pour quelqu’un en difficulté. Les communautés s’en sortent généralement mieux en cas d’urgence lorsque les gens veillent les uns sur les autres, et c’est l’un des moyens les plus simples d’apporter son aide.

Maintenant que vous savez ce qu’il faut éviter en cas de coupure de courant, assurons-nous que vous soyez réellement prêt avant que cela n’arrive. Un peu de préparation peut faire toute la différence, et ces 10 étapes vous permettront d’être bien mieux préparé la prochaine fois que vous vous retrouverez sans lumière.

Une trousse d’urgence n’a pas besoin d’être très sophistiquée, mais elle doit contenir l’essentiel : des lampes de poche, des piles de rechange, une trousse de premiers secours, de l’eau en bouteille, des denrées non périssables et une radio à piles ou à manivelle. La FEMA recommande de prévoir suffisamment de provisions pour tenir au moins 72 heures par personne dans votre foyer. En la préparant dès maintenant, vous n’aurez pas à tâtonner dans le noir pour trouver ce dont vous avez besoin lorsque la panne surviendra.

Les batteries portables et les stations solaires de plus grande taille sont devenues de plus en plus abordables et s’avèrent d’un grand secours en cas de coupure de courant. Une station d’alimentation de grande capacité peut recharger des téléphones, faire fonctionner un ventilateur et même alimenter un appareil CPAP pendant plusieurs jours, selon le modèle. Optez pour un modèle offrant plusieurs options de sortie, notamment des ports USB-A, USB-C et des prises secteur, afin de répondre à tous vos besoins.

C’est une habitude qu’on a tendance à négliger au quotidien, mais les stations-service ont besoin d’électricité pour pomper le carburant, ce qui signifie que les files d’attente s’allongent rapidement en cas de coupure de courant. En gardant votre réservoir toujours à plus de la moitié, vous vous assurez de pouvoir vous déplacer et de disposer d’une source d’alimentation potentielle via le chargeur de votre voiture si la situation venait à s’éterniser. C’est particulièrement important si vous vivez dans une région sujette aux ouragans, aux tempêtes de verglas ou à d’autres phénomènes météorologiques susceptibles de provoquer des coupures de courant pendant plusieurs jours d’affilée.

Le meilleur garde-manger d’urgence est rempli d’aliments qui ne nécessitent ni cuisson, ni réfrigération, ni grande préparation. Pensez aux haricots en conserve, au beurre de cacahuète, aux crackers, aux fruits secs, aux noix et aux barres protéinées de longue conservation qui vous permettront de tenir quelques jours sans trop d’efforts. N’oubliez pas un ouvre-boîte manuel, car c’est le genre d’objet dont on se rend compte qu’on en a besoin une fois qu’il manque, mais qu’on oublie étonnamment facilement.

Cela peut sembler évident, mais beaucoup de gens ont des lampes de poche enfouies quelque part dans un tiroir à bric-à-brac et n’ont aucune idée si les piles fonctionnent encore. Vérifiez-les rapidement tous les six mois environ pour vous assurer que vos lampes de poche se trouvent à un endroit connu et accessible, et que les piles ne sont pas corrodées ou à plat. Les lampes frontales constituent une option particulièrement pratique, car elles vous laissent les mains libres, ce qui est utile que ce soit pour cuisiner à la lueur d’une lanterne ou pour vérifier le disjoncteur.

Si un membre de votre foyer prend de l’insuline ou d’autres médicaments devant être conservés au frais, une coupure de courant peut très vite se transformer en urgence médicale. Discutez à l’avance avec votre médecin ou votre pharmacien de la durée pendant laquelle ces médicaments peuvent être conservés en toute sécurité à température ambiante, et des solutions qui s’offrent à vous si la coupure de courant se prolonge au-delà de ce délai. Disposer d’une glacière isotherme et savoir où se trouvent la pharmacie ou le générateur de l’hôpital les plus proches pourrait s’avérer crucial dans une telle situation.

Les antennes-relais peuvent être saturées ou tomber en panne lors de coupures généralisées ; il est donc judicieux de disposer de ressources qui ne nécessitent pas de connexion Internet. Des applications comme Google Maps vous permettent de télécharger des cartes de certaines régions pour une utilisation hors ligne, tandis que d’autres, comme l’application « Emergency » de la Croix-Rouge américaine, proposent des conseils de sécurité et l’emplacement des centres d’accueil, accessibles sans Wi-Fi. En prenant 10 minutes à l’avance pour télécharger et tester ces outils, vous serez sûr de pouvoir les utiliser lorsque vous en aurez le plus besoin.

Les vagues de chaleur et de froid extrêmes sont les conditions qui transforment une coupure de courant d’un simple désagrément en une crise sanitaire ; il est donc important de savoir où vous pouvez vous rendre si votre domicile devient dangereux. Les bibliothèques, les centres communautaires, les centres commerciaux et les centres d’accueil d’urgence (chauffés ou climatisés) sont souvent mis à disposition lors de coupures de courant prolongées, en particulier dans les régions où les conditions météorologiques sont difficiles. Disposer de ces informations avant une situation d’urgence vous permet de prendre la décision de partir rapidement et en toute sécurité, plutôt que d’attendre que la situation devienne critique.

Les multiprises individuelles avec protection contre les surtensions sont utiles, mais un dispositif de protection contre les surtensions installé au niveau du tableau électrique offre une protection plus complète pour tous les appareils de votre maison. Les électriciens peuvent les installer à un coût relativement abordable, et ils sont conçus pour absorber les pics de tension qui surviennent lors du rétablissement du courant après une coupure. Il s’agit d’un investissement unique qui peut protéger des appareils électroménagers et électroniques d’une valeur de plusieurs milliers de dollars tout au long de la durée de vie de votre maison.

De nombreux propriétaires et locataires ignorent que leur police d’assurance standard ne couvre pas nécessairement la détérioration des aliments due à une coupure de courant ni les dommages causés par une surtension. Passez votre police en revue avant qu’une coupure de courant ne survienne afin de savoir exactement ce qui est couvert et ce qui ne l’est pas, et envisagez d’ajouter des avenants si les lacunes sont importantes. Prendre le temps de bien comprendre votre couverture dès maintenant vous évitera de mauvaises surprises lorsque vous devrez déjà faire face au stress d’une situation d’urgence.