Nous passons beaucoup de temps à craindre de nous ébrécher une dent sur un grain de pop-corn égaré, mais nos dents blanches sont en réalité de véritables merveilles d’ingénierie biologique. La couche externe de vos dents, appelée « émail », est la substance la plus dure de tout le corps humain ; elle occupe d’ailleurs une place étonnamment élevée sur l’échelle scientifique de dureté des minéraux. Elle est dotée d’une structure cristalline dense qui lui permet de résister à des pressions de mastication incroyables sans se fissurer.
1. Les pièces de cuivre
Vous savez sans doute déjà qu’il ne faut pas mâchouiller de la petite monnaie pour des raisons d’hygiène, mais les pièces de cuivre standard sont tendres par rapport à l’émail dentaire. Les alliages métalliques utilisés pour les pièces de monnaie se situent relativement bas sur l’échelle de dureté des minéraux par rapport à la résistance d’une dent saine. Cela confère à l’émail un avantage considérable en termes de dureté.
2. Clous en fer standard
La plupart des gens considèrent les pièces de quincaillerie de construction comme l’incarnation même de la durabilité structurelle brute dans la maison. Cependant, le fer pur non trempé est en réalité un métal relativement malléable qui peut être rayé par des substances plus dures. Comme votre émail présente une densité minérale plus élevée, vos dents possèdent une dureté matérielle supérieure à celle d’une pièce de quincaillerie en fer ordinaire.
3. Papier d'aluminium de cuisine
L’aluminium se situe si bas sur l’échelle de dureté que l’émail de vos dents pourrait facilement endommager gravement une feuille d’aluminium. Même s’il peut se plier et se déformer légèrement sous la pression de vos dents, celles-ci peuvent facilement venir à bout de ce métal d’usage courant. Sa tendreté ne lui permet pas de rivaliser avec l’émail.
4. Couteaux de poche en argent
Les couverts et accessoires de poche en argent sterling finement ouvragés sont élégants, mais ce métal précieux est réputé pour sa grande malléabilité. Il se raye facilement au quotidien, ce qui explique pourquoi les orfèvres doivent l’allier à d’autres éléments pour lui permettre de conserver sa forme. Vos dents sont naturellement beaucoup plus rigides que ce matériau décoratif, ce qui leur confère une résistance structurelle supérieure.
5. Plastiques à haute résistance
Toute bouteille ou tout récipient de conservation en plastique épais a sans doute déjà subi son lot de mauvais traitements à la maison. Même s’ils sont très présents dans les aires de jeux et les cours d’école, ces plastiques ne font pas le poids face à vos dents sur l’échelle de dureté des matériaux. L’émail dentaire possède une structure cristalline bien plus dense qui surpasse celle de presque toutes les surfaces en plastique.
6. Alliances en or
L’or pur est réputé pour sa malléabilité, à tel point que les marchands de l’Antiquité mordaient littéralement les pièces de monnaie pour vérifier leur authenticité. Si une bague est en or à haut titre, elle peut facilement se déformer sous la pression ou se rayer au contact de surfaces rugueuses. Vos dents sont naturellement constituées d’une structure calcique beaucoup plus rigide.
7. Roches calcaires tendres
Ramasser une poignée de galets lisses sur la plage n’est pas seulement mauvais pour vos dents. Les roches sédimentaires, qui semblent solides au toucher, sont généralement constituées de composés calciques peu résistants. L’émail dentaire contenant du phosphate de calcium, votre morsure est naturellement beaucoup plus puissante.
8. Parquet en bois massif
Que votre maison soit dotée de magnifiques lames de chêne ou de panneaux d’érable massif, le simple fait de marcher sur le parquet permet d’évaluer sa résistance au passage quotidien. Même si ces matériaux sont parfaits pour construire des maisons solides, les fibres de bois, de nature organique, restent vulnérables à la compression. Votre mâchoire peut exercer une force suffisante pour enfoncer même le bois le plus dense, car les dents sont constituées de minéraux solides et non de cellules végétales compactées.
9. Craie pour tableau noir
Autrefois, les enseignants avaient l’habitude de casser ces bâtons de craie d’un rapide mouvement du poignet pendant leurs cours. La craie est composée de gypse, ou sulfate de calcium, une matière incroyablement tendre. Vos dents sont conçues pour mâcher de la nourriture, donc tout contact avec ce matériau réduirait instantanément le bâton en poussière.
10. Poids en plomb pour l'automobile
Les mécaniciens utilisent de petits blocs de plomb pour équilibrer les pneus des voitures, car ce métal est extrêmement lourd tout en étant facile à modeler. Le plomb est l’un des métaux lourds les plus mous qui soient, ce qui signifie qu’il se déforme sous une pression directe étonnamment faible. Votre émail est bien trop rigide pour être affecté par cela.
11. Ceintures en cuir épais
Les équipements en cuir robuste peuvent résister à des décennies d’étirements, de tractions et d’exposition aux intempéries. Bien que ce matériau soit incroyablement résistant aux déchirures, c’est sa souplesse, et non sa dureté, qui lui confère cette durabilité. Vos dents perceront facilement même la peau d’animal la plus épaisse.
12. Briques de charbon compressé
Pour organiser un festin dans son jardin, il faut manipuler des briquettes noires, rugueuses et solides au toucher. Malgré leur aspect rocailleux, ces blocs ne sont en réalité que du bois carbonisé. Il suffirait d’un simple coup de dent pour réduire un morceau de charbon de bois en fine poudre.
13. Glaçons solides
Mâchouiller les restes au fond de votre verre de soda est une habitude courante contre laquelle les dentistes mettent généralement en garde. Le danger pour votre bouche provient en réalité de la température glaciale qui rend les aliments cassants. Lors d’un test de résistance des matériaux, la structure cristalline de la glace s’avère nettement plus fragile.
14. Vitrines en acrylique
Les magasins utilisent des panneaux en acrylique transparent car ils offrent la même transparence que le verre sans risque de se briser en éclats dangereux. Cependant, ce substitut du plastique très répandu est extrêmement sensible aux rayures et aux éraflures. Vos dents possèdent justement le type de dureté minérale nécessaire pour le transpercer.
15. Vitrage standard
Cela peut paraître tout à fait effrayant, mais sur l’échelle officielle de dureté scientifique, le verre pur se situe en réalité légèrement en dessous de l’émail dentaire de haute qualité. Si l’on peut s’ébrécher une dent sur du verre, c’est en raison de la nature fragile de ce dernier, qui le fait se briser brusquement, et non parce qu’il possède une dureté supérieure.
16. Boîtiers de piles au zinc
L’enveloppe extérieure d’une pile domestique standard est souvent en zinc afin de protéger les composants chimiques qu’elle contient. Le zinc est un métal relativement fragile qui ne peut rivaliser avec les défenses naturelles de l’organisme humain. Vos dents peuvent facilement entailler cette couche métallique.
17. Des coquillages sur la plage
En ramassant des trésors uniques le long du littoral, vous découvrirez une grande variété de carapaces calcifiées. Si ces coquilles protègent remarquablement bien les palourdes et les escargots contre les prédateurs, leur structure calcaire est relativement friable. Votre émail dentaire est un matériau biologique bien plus sophistiqué, capable de broyer la plupart des coquillages côtiers courants.
18. Briques et mortier
La pâte grise qui maintient les murs extérieurs de votre maison semble absolument indestructible. Avec le temps, cependant, les intempéries démontrent que ce mélange a tendance à s’effriter. Vos dents, quant à elles, sont maintenues ensemble par un réseau cristallin de qualité supérieure qui résiste facilement à la texture granuleuse de la pâte de construction.
19. Touches en laiton massif
Pour déverrouiller votre porte d’entrée, il faut un outil métallique solide qui ne se cassera pas à l’intérieur du barillet après des années de torsion. Le laiton est un choix courant car c’est un matériau fiable. L’émail de vos dents est naturellement plus dur que ce métal jaune, ce qui explique pourquoi mordre accidentellement une clé procure une sensation si désagréable.
20. Ongles des mains et des pieds
Les personnes qui se rongent nerveusement les ongles se lancent dans un combat dont l’issue est scellée avant même que la partie ne commence. Vos ongles sont composés de kératine, cette même protéine souple que l’on retrouve dans les poils des animaux et les écailles des lézards. Cette matière organique n’a absolument aucune chance face à vos dents.