Tenir la porte : 20 règles de politesse élémentaires que tout le monde attend de vous

Si quelqu’un se trouve à quelques pas d’une porte que vous venez d’ouvrir, retenez-la : ne la laissez pas claquer devant son nez. Bien sûr, vous pourriez décider de ne pas le faire s’il se trouve à plus d’un mètre, mais cela reste une marque de courtoisie que tout le monde appréciera. Vous n’aimeriez pas non plus que quelqu’un vous claque la porte au nez, n’est-ce pas ?

Ces deux expressions ont bien plus d’impact social que presque tout le reste de votre vocabulaire, et ce sont celles que vous devriez utiliser le plus souvent. Après tout, si vous voulez que les autres vous respectent, vous devez vous montrer respectueux envers eux ; veillez donc à toujours dire « s’il vous plaît » et « merci ».

Quand quelqu’un vous parle, votre téléphone devrait être posé écran vers le bas ou complètement hors de vue. Jeter un coup d’œil à votre écran au milieu d’une conversation (ou même y faire défiler ouvertement des pages) envoie un message clair : ce qui s’y trouve est plus important que la personne qui se trouve en face de vous.

Interrompre quelqu’un au milieu d’une phrase, même si vous avez hâte d’intervenir, perturbe le fil de la conversation et donne à votre interlocuteur l’impression qu’on ne l’écoute pas. Si vous souhaitez ajouter quelque chose, gardez cela en tête et attendez une pause naturelle avant d’intervenir. Cela demande de la patience, mais c’est une habitude qui vous permettra de devenir un bien meilleur interlocuteur.

Entrer dans une pièce sans saluer les personnes déjà présentes peut donner l’impression que vous êtes distant, même si ce n’est pas votre intention. Un simple « bonjour », un signe de tête ou un petit signe de la main ne demande pratiquement aucun effort et donne le ton pour la suite de l’échange. C’est particulièrement important au travail, où une salutation de base contribue à maintenir une atmosphère respectueuse.

Si cette règle figure sur toutes les listes de bonnes manières, c’est pour une bonne raison : cela affecte réellement l’expérience de tous ceux qui mangent à vos côtés. Quelle que soit l’ambiance, garder la bouche fermée en mâchant est une règle de base incontournable à table. Si vous n’êtes pas sûr de le faire, demandez à un ami ou observez attentivement votre comportement lors de votre prochain repas.

Lorsqu’une personne prend le temps d’organiser un événement et vous demande de confirmer votre présence, répondre rapidement est une marque de respect élémentaire envers ses efforts. Ne pas répondre à une invitation peut perturber la répartition des places, le service traiteur et la logistique, ce qui peut être une source de stress réelle pour l’hôte. Si vos projets changent après que vous ayez répondu, prévenez-le dès que possible.

Dans les bibliothèques, les salles d’attente, les transports en commun et les bureaux en open space, il est de mise de parler à voix basse, une règle que, étonnamment, tout le monde ne respecte pas. Mais réfléchissez-y : votre conversation, quel qu’en soit le sujet, n’a pas besoin d’être diffusée à toute la salle. En parlant à un volume raisonnable, vous montrez que vous êtes conscient du fait que d’autres personnes partagent cet espace.

Laisser un désordre à quelqu’un d’autre à nettoyer est très irrespectueux. Il suffit d’une minute pour essuyer la table où vous vous êtes assis, repousser votre chaise ou jeter vos déchets ; vous ne voulez pas passer pour quelqu’un de négligent et de peu prévenant aux yeux des autres, et vous ne devriez certainement pas chercher à donner cette image. Mettez-vous à la place des autres : aimeriez-vous que quelqu’un laisse traîner ses déchets pour que vous les nettoyiez ?

Dans les transports en commun ou dans une salle d’attente, si vous voyez une personne âgée, une femme enceinte ou une personne à mobilité réduite à proximité, proposez-lui toujours votre place. Ne partez pas du principe que quelqu’un d’autre le fera avant vous ; bien souvent, c’est justement à cause de cette idée reçue que personne ne prend l’initiative.

Vous n’êtes pas obligé de répondre à chaque SMS en quelques minutes, surtout lorsque vous êtes vraiment occupé, mais laisser des messages sans réponse pendant des jours sans donner d’explication est un manque de considération, d’autant plus lorsque quelqu’un attend une confirmation de votre part. Un bref accusé de réception, ne serait-ce que pour dire que vous reviendrez vers cette personne plus tard, ne prend que quelques secondes et évite toute confusion et tout ressentiment inutiles. Les gens remarquent quand vous répondez de manière fiable, et ils remarquent aussi quand ce n’est pas le cas.

Lorsque vous êtes invité à un dîner, à une fête ou même à une simple réunion chez quelqu’un, arriver avec un petit cadeau, comme une bouteille de vin, une boîte de pâtisseries ou un bouquet de fleurs, permet de reconnaître les efforts fournis par votre hôte. C’est l’intention qui compte, alors ne t’inquiète pas de dépenser trop. En revanche, arriver les mains vides alors que quelqu’un a préparé sa maison et cuisiné pour toi peut donner une très mauvaise impression.

Si vous vous trouvez en compagnie de deux personnes qui ne se connaissent pas, ne les laissez pas dans un silence gênant pendant que vous discutez : prenez un instant pour les présenter l’une à l’autre. Une brève explication accompagnant le nom (« Voici Jamie, nous travaillons ensemble ») leur donnera un point de départ pour entamer la conversation. C’est un petit geste de facilitation sociale qui ne prend que cinq secondes et met tout le monde beaucoup plus à l’aise.

Passer un appel personnel à voix haute dans un restaurant, un bureau partagé ou tout autre espace public confiné oblige toutes les personnes présentes à devenir un public involontaire. Si vous devez prendre un appel, mieux vaut sortir ou vous rendre dans un endroit plus calme où vous ne risquerez pas de couvrir les conversations des autres. Il en va de même pour le haut-parleur : à moins d’être seul, ne l’utilisez pas.

Lorsque vous avez commis un acte qui a eu des conséquences négatives pour quelqu’un d’autre, des excuses directes et sincères ont bien plus d’impact que le fait de détourner la conversation ou de minimiser ce qui s’est passé. La volonté d’assumer ses torts est l’un des indicateurs les plus révélateurs de la personnalité d’une personne, et les gens apprécieront votre honnêteté et votre maturité.

Annuler un rendez-vous une heure avant l’heure prévue fait perdre du temps à votre interlocuteur et le laisse souvent sans autre solution. Bien sûr, il arrive que des imprévus surviennent, mais prendre l’habitude d’annuler à la dernière minute montre que vous ne tenez pas compte de l’emploi du temps des autres. S’engager à respecter ses engagements (et les tenir) est l’un des meilleurs moyens de montrer à quelqu’un que vous accordez de l’importance à son temps.

Au-delà du simple fait de mâcher la bouche fermée, manger en compagnie implique toute une série de règles de bonne conduite : attendre que tout le monde soit servi avant de commencer à manger, ne pas passer la main par-dessus les autres convives, s’assurer que tous les convives ont eu l’occasion de goûter un plat avant de se resservir, et ranger son téléphone pendant le repas. N’oubliez pas : plus vous faites preuve d’attention envers les personnes qui vous entourent, plus le repas a tendance à être agréable pour tout le monde.

Être systématiquement en retard n’est pas seulement gênant ; en réalité, cela donne l’impression aux personnes qui vous attendent que votre temps est plus important que le leur. Même si tout le monde peut être légèrement en retard de temps à autre, faire un réel effort pour arriver à l’heure témoigne d’un respect élémentaire pour l’emploi du temps des autres. Si vous savez que vous allez être en retard, un petit mot pour prévenir est toujours apprécié.

Il y a une différence entre écouter quelqu’un et se contenter d’attendre une pause dans la conversation pour pouvoir parler de soi. L’écoute active consiste à vraiment assimiler ce que dit l’autre, à poser des questions complémentaires et à réagir à ce qu’il a partagé, plutôt que de ramener le sujet sur sa propre expérience, sans chercher à se mettre en avant. C’est l’une des compétences sociales les plus sous-estimées qui soient, et les gens savent reconnaître quand on la possède.

Se tenir trop près de quelqu’un pendant une conversation, se pencher au-dessus d’un collègue à son bureau ou toucher quelqu’un sans son consentement peut mettre les gens très mal à l’aise. La plupart des gens ont une perception instinctive de leurs propres limites, mais n’osent pas toujours les exprimer. Être attentif au langage corporel et laisser aux gens un peu d’espace est un bon moyen de rendre les interactions plus agréables et respectueuses pour toutes les personnes concernées.