La génération X est négligée depuis 30 ans. Voici 20 choses qu’elle a toujours bien faites

La génération X est entrée dans l’âge adulte vers la fin de l’ère du bureau guindé, à une époque où les longues heures de travail étaient encore considérées comme une preuve de valeur. Beaucoup d’entre eux ont tout de même résisté, non pas avec un manifeste, mais généralement simplement avec la conviction très claire que le travail comptait, tout comme la vie familiale.

Ils se souviennent de l’époque où il n’y avait ni e-mails, ni smartphones, ni supermarchés qui vous poussaient à télécharger une application. Cela a permis à la génération X d’adopter une relation pragmatique avec la technologie, et cela transparaît encore aujourd’hui dans la façon dont beaucoup d’entre eux l’utilisent : comme un outil utile, nécessaire, parfois agaçant, mais qui n’est pas le centre de l’univers.

Bon nombre des habitudes de consommation de la génération X se résument à une question toute simple : « Est-ce que ça va durer ? » Cette mentalité se reflète également dans les chiffres. La génération X représente une part de la population moins importante que ne le laisserait supposer son influence sur les dépenses, ce qui est un résultat assez frappant pour une génération que l’on qualifie sans cesse de « négligée ».

C’est une génération qui a grandi au milieu d’un battage médiatique incessant et qui a appris à ne pas se laisser berner. Cela correspond à une tendance générale : gagnez leur confiance, et ils vous resteront fidèles.

Beaucoup d’histoires d’enfance de la génération X évoquent des maisons vides après l’école, des collations réchauffées au micro-ondes et une clé attachée à un lacet ou glissée dans un sac à dos. Ce genre d’indépendance précoce ne fait pas automatiquement de quelqu’un un héros, mais elle a tendance à forger des adultes capables de gérer un contretemps sans perdre leur sang-froid.

La génération X a toujours gardé une certaine distance par rapport à cette culture du partage à outrance. Cela peut passer pour de la froideur si l’on attend de tout le monde des nouvelles constantes sur tout et n’importe quoi, mais cela signifie aussi qu’elle est souvent plus à même de prendre une décision, de l’assumer et de passer à autre chose.

Pour une génération souvent laissée de côté dans les grands débats sur la guerre culturelle, la génération X jouit d’une réelle influence. Cela semble logique quand on pense à ceux qui ont grandi pendant l’essor de l’ordinateur personnel et qui occupent aujourd’hui des postes de direction.

L’histoire de start-up qui fait toujours rêver, c’est celle du jeune prodige en sweat à capuche, bourré de caféine et à moitié sauvage, vissé dans un appartement de la baie de San Francisco. Les études montrent pourtant qu’il en va autrement. Beaucoup de fondateurs qui ont réussi ont trouvé leur voie à la quarantaine, ce qui nous ramène à la réalité et correspond tout à fait à la génération X.

Avant que toutes les plateformes ne soient uniformisées, monétisées et truffées d’incitations à s’abonner, le Web était plus chaotique. La génération X a connu les blogs, les forums spécialisés, les premiers sites Web à la mise en page catastrophique mais dotés d’une véritable personnalité, et une grande partie d’Internet porte encore cette empreinte.

Au début des années 1990, la culture de la génération X avait déjà développé un réflexe de rejet face à une sincérité artificielle et trop calculée. On le voyait dans le grunge, dans le cinéma indépendant et dans l’ambiance qui régnait alors autour de ce qu’on considérait comme « cool » dans la culture dominante. Les gens en chemise de flanelle qui allaient voir Nirvana en 1991 ne recherchaient pas la perfection. Ils voulaient quelque chose qui sonne vrai.

Beaucoup d’instincts de la génération X se résument à prendre le temps de réfléchir avant de se laisser convaincre. Cela se manifeste aussi bien dans les questions d’argent, de travail, d’éducation des enfants que de politique. Ce n’est pas la génération la plus encline à applaudir à tout va, ce qui leur a évité bien des bêtises au fil des ans.

Le sens pratique est profondément ancré chez eux. Les études sur la génération X reviennent sans cesse sur des habitudes axées sur la sécurité, des achats réfléchis et un intérêt pour ce qui est fiable plutôt que pour ce qui est tape-à-l’œil. Vous ne verrez pas les membres de la génération X acheter quoi que ce soit sur une chaîne de télé-achat.

Ce n’est pas sans raison que les spécialistes du marketing continuent de s’intéresser à ce groupe, même s’ils consacrent la moitié de leur énergie à courtiser les jeunes consommateurs. La génération X a tendance à privilégier la fiabilité. Ses membres sont moins enclins à changer de marque dès qu’un produit plus récent fait son apparition, et cette fidélité pèse lourd dans la décision d’achat.

De nombreux adultes dans la quarantaine et la cinquantaine s’occupent à la fois de leurs enfants et de leurs parents vieillissants, ce qui correspond tout à fait à la phase de vie de la génération X. Cela implique de nombreux trajets pour aller chercher les enfants à l’école, des courses à la pharmacie, des calculs budgétaires tard le soir, et de s’assurer que tout le monde va bien avant même de penser à soi-même.

La génération X sait ce que c’était que d’appeler chez un ami en espérant que ses parents ne décrochent pas. Elle connaît aussi Slack, le streaming, les services bancaires en ligne, les calendriers partagés et la bureaucratie de la vie moderne. Ce rôle de passerelle peut sembler abstrait jusqu’à ce qu’on réalise à quel point ce sont souvent eux qui font le lien entre les générations, tant à la maison qu’au travail.

La génération X n’est pas la plus nombreuse, ni la plus bruyante, mais les données du secteur de la vente au détail montrent néanmoins qu’elle exerce une influence considérable. Ses membres dépensent, prennent des décisions et achètent pour eux-mêmes, pour leurs enfants et, souvent, pour leurs parents aussi.

La retenue dont fait preuve la génération X passe souvent pour de la patience. Elle a vu suffisamment de lancements, de changements d’image de marque, de produits miracles et de tendances exagérées sur le lieu de travail pour savoir que beaucoup de choses retombent dans l’oubli une fois que le battage médiatique s’est calmé. Cela peut peut-être les faire passer pour un peu blasés, mais même blasés, ils ont toujours raison.

Il y a quelque chose de rassurant chez ceux qui se souviennent d’avoir été injoignables pendant quelques heures et d’avoir très bien survécu malgré tout. La génération X n’est pas à l’abri du « doomscrolling » ou de la surconsommation d’appareils électroniques, car personne ne l’est, mais ses membres gardent un souvenir plus vif d’une vie qui se déroulait ailleurs que derrière un écran, et ce souvenir semble toujours utile.

La génération X a la réputation d’assumer les tâches intermédiaires peu glamour : la gestion, l’éducation des enfants, les factures à régler, les trajets à travers la ville, les réparations, les heures supplémentaires quand il le faut, sans pour autant ressentir le besoin de transformer chacune de ces activités en contenu.

Beaucoup de membres de la génération X semblent préférer gagner en maturité, en compétence et afficher quelques rides plutôt que de jouer les jeunes pour se faire accepter. Il y a un certain soulagement à cela. Quand on a traversé des récessions, les bouleversements technologiques, les obligations familiales et tout le désordre de la vie d’adulte, une certaine sérénité peut sembler bien venue.