20 astuces pour surmonter votre peur de l’avion

Comprendre les mécanismes qui régissent le vol peut vous aider à démystifier en grande partie cette expérience. Les avions sont conçus pour supporter des contraintes bien supérieures à celles qu’ils rencontreront jamais lors d’un vol classique, et les turbulences, bien que désagréables, ne sont pas le signe d’un problème. Les pilotes suivent une formation intensive pendant des années avant d’être autorisés à piloter des avions commerciaux ; vous pouvez donc avoir confiance : la personne aux commandes sait exactement ce qu’elle fait.

La zone située au-dessus de l’aile est généralement celle qui subit le moins de secousses en cas de turbulences, ce qui peut faire toute la différence pour les passagers anxieux. Cette partie de l’avion étant la plus proche du centre de gravité, elle est moins soumise aux oscillations que les sections avant ou arrière. La prochaine fois que vous choisirez votre siège, pensez à payer un petit supplément pour vous installer à cet endroit privilégié.

La caféine peut accentuer le sentiment d’anxiété et faire battre votre cœur encore plus vite qu’il ne le fait déjà. L’alcool peut donner l’impression de vous calmer, mais il a souvent l’effet inverse une fois en vol, d’autant plus que l’altitude modifie la façon dont votre corps le métabolise. Privilégiez plutôt l’eau ou une tisane, et vous remarquerez sans doute que vous vous sentirez plus serein tout au long du vol.

Une respiration lente et contrôlée envoie à votre cerveau le signal que vous êtes en sécurité, même lorsque votre corps a tendance à penser le contraire. Essayez d’inspirer en comptant jusqu’à quatre, de retenir votre souffle en comptant jusqu’à quatre, puis d’expirer en comptant jusqu’à quatre pour aider à réguler votre système nerveux. Cette technique est efficace non seulement en avion, mais aussi dans toutes les situations où l’anxiété a tendance à s’installer.

Emporter un bon livre, votre série préférée ou un podcast captivant peut vous aider à détourner votre attention du vol lui-même. Votre cerveau ne peut se concentrer que sur un nombre limité de choses à la fois ; en l’occupant avec quelque chose d’agréable, vous laissez moins de place aux pensées anxieuses. Téléchargez tout à l’avance afin de ne pas dépendre du Wi-Fi en vol, souvent instable, pour vous occuper.

Les agents de bord sont régulièrement amenés à s’occuper de passagers anxieux, et la plupart d’entre eux se feront un plaisir de vous rassurer si vous leur faites part de votre inquiétude. Ils peuvent vous expliquer l’origine des bruits inhabituels, prendre de vos nouvelles en cas de turbulences ou simplement vous adresser un mot réconfortant lorsque vous en avez le plus besoin. N’hésitez pas à leur faire part de votre peur dès votre embarquement, afin qu’ils en soient informés et puissent vous aider du mieux possible.

Les escales et les correspondances sont autant de sources de stress supplémentaires, qu’il s’agisse de délais de correspondance serrés ou de décollages et d’atterrissages supplémentaires. Un vol direct vous évite de devoir subir plus d’un décollage et d’un atterrissage, qui constituent souvent les moments les plus angoissants du voyage pour les passagers anxieux. Même si les vols directs sont parfois plus chers, la réduction du stress peut largement justifier la différence de prix.

Les exercices d’ancrage vous aident à détourner votre attention des pensées qui s’enchaînent et à vous recentrer sur le moment présent. Essayez de citer cinq choses que vous voyez, quatre que vous pouvez toucher, trois que vous entendez, deux que vous sentez et une que vous goûtez. Cette méthode s’avère particulièrement efficace lors du décollage et de l’atterrissage, moments où l’anxiété atteint généralement son paroxysme chez la plupart des passagers anxieux.

Avoir à portée de main des objets familiers peut apporter un réconfort surprenant lors d’un vol stressant. Pensez à emporter une couverture douillette, un casque à réduction de bruit, ou même un petit objet auquel vous êtes attaché. Ces petites attentions peuvent vous aider à vous sentir un peu plus comme chez vous dans la cabine et à la rendre un peu moins intimidante.

Les turbulences peuvent faire peur, mais elles sont rarement dangereuses, et les avions modernes sont conçus pour supporter des conditions bien plus difficiles que celles que les passagers subissent habituellement. Les pilotes disposent également de radars et des rapports d’autres vols, ce qui leur permet d’éviter autant que possible les zones de turbulences les plus violentes. Une fois que l’on a compris que les turbulences font partie intégrante du vol et ne constituent pas un signe d’alerte, il devient beaucoup plus facile de les supporter.

De nombreuses compagnies aériennes et associations indépendantes proposent des formations spécialement conçues pour aider les passagers anxieux à surmonter leur anxiété. Ces programmes comprennent souvent des conseils prodigués par des pilotes, des stratégies pratiques pour gérer l’anxiété, et parfois même un vol d’entraînement permettant de mettre en pratique ce que vous avez appris dans un environnement bienveillant. Investir dans une formation de ce type peut apporter un soulagement durable, plutôt qu’une simple solution temporaire.

Avant votre voyage, prenez le temps de vous imaginer calme et détendu tout au long du vol. La visualisation est une technique utilisée par les sportifs et les artistes pour se préparer à des situations de forte pression, et elle peut tout aussi bien fonctionner pour les voyageurs anxieux. Plus vous vous entraînerez mentalement à imaginer une issue positive, plus l’expérience réelle vous semblera familière et moins elle vous paraîtra menaçante.

Il est tout à fait naturel de vouloir s’informer, mais lire des articles sur des incidents aériens exceptionnels juste avant un vol peut considérablement accroître votre anxiété. D’un point de vue statistique, l’avion reste l’un des moyens de transport les plus sûrs qui soient aujourd’hui. N’hésitez pas à faire l’impasse sur ce genre d’articles, surtout dans les jours qui précèdent votre voyage.

Si votre peur de l’avion vous semble insurmontable ou vous a empêché de voyager, le fait de consulter un thérapeute peut faire une grande différence. La thérapie cognitivo-comportementale, en particulier, a donné d’excellents résultats pour aider les personnes à gérer, voire à surmonter, des phobies spécifiques comme celle-ci. Un professionnel peut également vous enseigner des stratégies d’adaptation personnalisées, adaptées à vos déclencheurs spécifiques.

Voyager avec une personne en qui vous avez confiance peut vous procurer un sentiment de sécurité difficile à retrouver lorsque vous voyagez seul. Avoir un compagnon de voyage, c’est avoir quelqu’un à qui parler, avec qui se tenir la main au moment du décollage, ou sur qui s’appuyer tout simplement lorsque le stress commence à se faire sentir. Si possible, prévenez votre compagnon de voyage à l’avance afin qu’il puisse vous apporter son soutien sans que vous ayez à tout lui expliquer en plein vol.

Au lieu d’associer les turbulences à un danger, essayez de les considérer simplement comme des poches d’air provoquant de légères secousses, un peu comme les nids-de-poule lors d’un trajet en voiture. Ce changement de perspective peut vous aider à dissocier la sensation physique de la réaction de peur que votre cerveau déclenche automatiquement. Avec un peu de pratique, vous constaterez peut-être que les turbulences vous semblent davantage un désagrément qu’une menace.

Les vols du matin sont généralement moins sujets aux turbulences que ceux de l’après-midi ou du soir, car les variations de température au cours de la journée peuvent influencer les courants d’air. Si votre emploi du temps vous le permet, réserver un vol tôt dans la journée pourrait vous garantir un voyage globalement plus serein. Ce petit ajustement peut faire une différence notable pour les passagers particulièrement sensibles aux secousses.

Cette technique consiste à contracter puis à relâcher différents groupes musculaires dans tout le corps, en commençant par les orteils et en remontant progressivement. La relaxation musculaire progressive aide à évacuer les tensions physiques qui s’accumulent souvent lors de moments d’anxiété, sans même que vous vous en rendiez compte. Essayez de vous entraîner à cette méthode à plusieurs reprises avant votre vol afin de vous sentir à l’aise une fois installé dans votre siège.

L’anxiété peut sembler intense, mais les sensations physiques qu’elle provoque, comme les palpitations cardiaques ou la transpiration des paumes, ne vous feront en réalité aucun mal. Prendre conscience que ces sensations sont temporaires et qu’elles finiront par disparaître peut vous aider à surmonter ce malaise plutôt que de céder davantage à la panique. Beaucoup de gens trouvent utile de se répéter une phrase simple, qui leur rappelle qu’ils sont en sécurité et que cette sensation finira par s’estomper.

Chaque fois que vous réussissez à prendre l’avion malgré votre anxiété, prenez un instant pour saluer cet exploit. Surmonter une peur demande de l’entraînement et de la persévérance, et chaque voyage réussi vous apporte la preuve que vous êtes capable d’y faire face. Félicitez-vous d’avoir affronté une situation difficile, et servez-vous de cette confiance pour que votre prochain vol vous semble un peu plus facile que le précédent.