20 choses que les diététiciens remarquent immédiatement à propos de vos habitudes alimentaires

La façon dont les gens parlent de leur alimentation en dit long à un diététicien avant même qu’ils n’entrent dans les détails. Des expressions telles que « Je me suis vraiment mal comporté ces derniers temps » révèlent une relation moralisatrice à la nourriture qui va souvent bien au-delà d’une simple habitude, et les personnes qui décrivent leur rapport à la nourriture avec un sentiment de culpabilité ont généralement des difficultés très différentes de celles qui en parlent en termes simples et concrets.

La plupart des gens ne mentent pas à leur diététicien, mais la plupart d’entre eux enjolivent la réalité. Les aliments qu’ils omettent de mentionner, les repas qu’ils passent sous silence, le « je ne grignote pas vraiment » qui ne tient pas la route : ces lacunes sont souvent aussi révélatrices que ce qui est déclaré, et les diététiciens sont formés pour les repérer.

Le fait de sauter le petit-déjeuner est un phénomène qui se généralise rapidement, et les diététiciens y prêtent attention pour des raisons qui vont au-delà du repas lui-même. Cela indique souvent une alimentation insuffisante en début de journée suivie d’une suralimentation plus tard, ou des antécédents de restrictions alimentaires qui ont perturbé les signaux naturels de la faim. Sauter le petit-déjeuner parce qu’on n’a vraiment pas faim est une tout autre histoire que de le sauter pour économiser des calories.

L’une des premières choses qu’un diététicien cherche à comprendre, c’est si vous êtes réellement capable de reconnaître et de répondre à vos sensations de faim. Certaines personnes mangent à des horaires fixes, quel que soit leur état physique, tandis que d’autres ont réprimé leurs signaux de faim pendant si longtemps qu’elles ne les perçoivent plus ; et chaque de ces comportements détermine tout ce qui s’ensuit.

Lorsque certains aliments sont évoqués et que vous grimacez ou que vous vous montrez réticent, les diététiciens le remarquent. Le fait qu’une personne parle du pain ou d’un dessert d’un ton neutre ou avec une intonation qui s’apparente davantage à de la peur indique au diététicien où il faut réellement intervenir sur le plan émotionnel ; et la charge émotionnelle associée à certains aliments est souvent plus révélatrice que les aliments eux-mêmes.

La fréquence des repas pris au restaurant ou à emporter donne à un diététicien des indications sur le mode de vie, l’aisance en cuisine et les changements réalistes à envisager. Une personne qui mange au restaurant presque tous les soirs ne se nourrit pas forcément mal, mais le contexte détermine quels conseils sont pertinents et si manger au restaurant relève d’un choix ou d’un manque d’alternative.

Les personnes qui mangent systématiquement seules ont parfois des habitudes alimentaires très différentes de celles qu’elles auraient en compagnie d’autres personnes : elles peuvent manger moins, plus, ou adopter des comportements qu’elles ne voudraient pas voir observés. Les diététiciens s’intéressent à ce sujet, car le contexte social du repas met souvent en évidence des habitudes qui ne se manifesteraient pas autrement.

Une faible consommation d’eau est rapidement repérée, et pas seulement parce que l’hydratation est importante en soi. Une personne qui boit principalement du café et des sodas et presque pas d’eau plate a souvent tendance à sauter des repas et à fonctionner à la caféine, un ensemble de comportements qui vont souvent de pair et qui fournissent très tôt un contexte utile au diététicien.

La plupart des gens sous-estiment et surestiment à la fois leur apport en protéines selon les repas : ils mentionnent des plats qui semblent riches en protéines, mais ne se rendent pas compte à quel point leur apport est faible sur l’ensemble de la journée. Les diététiciens constatent de longues périodes d’absence de protéines, ce qui est particulièrement important pour les personnes souffrant de fatigue ou ayant du mal à se sentir rassasiées.

Les diététiciens repèrent très vite les régimes pauvres en légumes, en légumineuses et en céréales complètes. Une alimentation pauvre en fibres s’accompagne souvent de fluctuations de la glycémie, d’une faible sensation de satiété et d’une forte dépendance aux aliments transformés, ce qui en fait l’un des indicateurs les plus rapides de la qualité globale de l’alimentation qu’un diététicien puisse évaluer.

Parler d’alimentation « saine » ou de « tricherie » renvoie à une vision binaire de l’alimentation qui tend à engendrer des cycles de restriction et de surconsommation. Les diététiciens repèrent immédiatement ce schéma, car il s’agit souvent de l’un des principaux freins pour la personne concernée, quel que soit son régime alimentaire réel.

Un long passé marqué par des cycles de régimes modifie la manière dont un diététicien aborde la conversation dans son ensemble. Les régimes yo-yo entraînent souvent une perturbation des signaux de faim, une relation compliquée avec les règles alimentaires et une méfiance vis-à-vis des signaux envoyés par le corps ; ainsi, une personne qui en est à son quinzième régime a besoin d’un accompagnement très différent de celui d’une personne qui entreprend des changements pour la première fois.

Que vous vous pesiez de manière compulsive, que vous évitiez complètement la balance ou que votre humeur varie en fonction du chiffre affiché : tout cela constitue une information. Les diététiciens s’intéressent moins au chiffre qu’à l’emprise qu’il exerce sur votre comportement, car une personne dont les habitudes alimentaires varient en fonction de sa pesée matinale est prise dans un cercle vicieux qu’il faut généralement briser en premier lieu.

La plupart des gens mangent parfois sous l’emprise de leurs émotions, et les diététiciens ne considèrent pas cela comme un défaut de caractère. Ce qui les intéresse, c’est de savoir si cette habitude est devenue le principal moyen pour la personne de gérer son stress ou son anxiété, et si elle en a conscience, car cette prise de conscience fait toute la différence quant aux solutions qui s’avèrent réellement efficaces.

Les gens ont tendance à surestimer leur consommation de légumes. La salade d’accompagnement, les épinards dans un smoothie, le sauté occasionnel : ces éléments apparaissent dans leur bilan alimentaire, mais reflètent rarement la réalité quotidienne. Les diététiciens posent donc des questions complémentaires pour déterminer si les légumes font véritablement partie de leur alimentation ou s’ils ne constituent qu’une apparition occasionnelle.

Il est fréquent de manger au-delà de la sensation de satiété, mais les raisons sont si variées qu’un diététicien doit déterminer laquelle s’applique dans chaque cas. Manger trop vite pour ne pas percevoir la sensation de satiété n’est pas la même chose que se sentir obligé de finir son assiette, ce qui diffère encore de la suralimentation liée à l’anxiété ; c’est ce schéma comportemental qui détermine l’approche à adopter.

Une forte dépendance au café ou aux boissons énergisantes révèle souvent bien plus qu’une simple préférence pour la caféine. Elle s’accompagne généralement de repas sautés, d’un sommeil de mauvaise qualité et de baisses d’énergie qui poussent les personnes concernées à faire de mauvais choix alimentaires par la suite ; les diététiciens considèrent donc ce phénomène comme un élément d’un tableau plus large.

La fréquence à laquelle on cuisine permet à un diététicien de déterminer quels conseils seront réellement suivis. Une personne qui ne cuisine jamais a besoin de conseils différents de ceux d’une personne qui cuisine tous les soirs mais alterne toujours entre les trois mêmes plats ; la question qui s’ensuit est toujours « pourquoi ? », car la réponse permet de déterminer quels changements sont réalistes.

Manger sans y prêter attention est tout à fait normal, et les diététiciens ne s’attendent pas à autre chose. Ce qu’ils observent, c’est si ce phénomène est devenu si prononcé que la personne n’a plus vraiment conscience de ce qu’elle a mangé, si elle avait faim ou à quel moment elle s’est arrêtée, car ce niveau de déconnexion constitue un problème en soi, distinct de ce qu’il y a dans l’assiette.

C’est souvent ce qu’un diététicien évalue discrètement dès le premier échange. La disposition au changement ne relève pas de l’enthousiasme ou de la volonté, mais du fait de savoir si la personne a une véritable raison de vouloir que les choses changent et si elle croit que c’est possible. Une personne très motivée mais convaincue qu’elle va échouer a tendance à rencontrer plus de difficultés qu’une personne discrètement déterminée qui fait confiance au processus.