20 façons dont la génération Y garde un peu de son enfance

Beaucoup de milléniaux reviennent vers les dessins animés, les sitcoms et les séries pour adolescents qu’ils regardaient après l’école, car ces programmes leur sont toujours familiers, dans le bon sens du terme. Ils perçoivent peut-être désormais les blagues, les intrigues ou les références culturelles différemment, mais cela fait justement partie de leur charme. Regarder un vieux classique, c’est un peu comme retrouver une version de soi-même qui connaissait autrefois tous les génériques par cœur.

Pour de nombreux milléniaux, les jeux vidéo ont fait partie intégrante de leur enfance, qu’ils aient joué sur une Nintendo 64, une PlayStation 2, une Game Boy ou l’ordinateur familial. Aujourd’hui, ils continuent de se replonger dans ces jeux grâce à des remakes, des émulateurs, des consoles rétro ou les consoles d’origine qu’ils ont réussi à maintenir en état de marche. Il ne s’agit pas seulement de gagner ; il s’agit de retrouver cette sensation d’être complètement absorbé par un jeu pendant des heures.

Certains milléniaux achètent aujourd’hui les objets de collection qu’ils ne pouvaient pas s’offrir lorsqu’ils étaient enfants, qu’il s’agisse de figurines, de cartes à collectionner, de poupées, de peluches ou d’éditions limitées. Ces objets ne restent pas toujours rangés dans des boîtes ; ils finissent souvent exposés sur des étagères, des bureaux ou en arrière-plan dans les bureaux à domicile. Il y a une certaine satisfaction à posséder enfin l’objet que l’on avait entouré dans un catalogue il y a des années. (Levez la main si vous avez encore un Tamagotchi !)

Les friandises de notre enfance ont le don de rester gravées dans notre mémoire, surtout celles qui se retrouvaient dans nos boîtes à goûter, qui faisaient partie de nos habitudes après l’école ou que l’on achetait au coin de la rue. Les milléniaux sont toujours ravis lorsqu’une vieille marque de céréales, de bonbons, de glaces ou de boissons fait son retour en édition limitée. Même si le goût n’est pas tout à fait le même, le simple fait de l’acheter peut faire resurgir tout un tas de souvenirs.

De « Toy Story » à « Mean Girls », de nombreux milléniaux sont encore capables de réciter des répliques tirées des films qu’ils ont regardés en boucle sur cassette VHS, DVD ou à la télévision par câble. Ces citations reviennent souvent dans les discussions de groupe, les conversations familiales et les plaisanteries entre amis, qui comprennent immédiatement la référence. C’est un langage commun, surtout pour ceux qui ont grandi en rembobinant les mêmes scènes jusqu’à ce que la cassette s’use.

Les intérieurs des milléniaux ne ressemblent pas toujours aux espaces traditionnels des adultes, et c’est tout à fait voulu. Une affiche de film encadrée, une lampe à lave, une pile de vieux livres ou une étagère remplie de ses médias préférés peuvent donner à une pièce une touche personnelle plutôt qu’un aspect trop lisse. Ces choix permettent aux souvenirs d’enfance de cohabiter avec le mobilier d’adulte, les rangements pratiques et la table basse que personne n’a le droit d’abîmer.

Les chansons qui passaient sur les CD gravés, les lecteurs MP3, les classements radio et les premiers iPods exercent encore une forte emprise sur la génération Y. Le pop-punk, le R&B, le hip-hop, l’emo, les boys bands, le rock indépendant et la pop du début des années 2000 font tous resurgir des moments précis avec une intensité surprenante — pensez à *NSYNC ou aux Spice Girls. Une playlist datant du collège ou de l’université peut transformer un trajet quotidien banal en un véritable voyage dans le passé.

Certains membres de la génération Y font revivre leur enfance à travers la nourriture, en particulier les plats simples, réconfortants et liés à leur foyer. Il peut s’agir de macaronis au fromage en boîte, de croque-monsieur, de pizza surgelée, de crêpes pour le dîner, ou encore d’une recette familiale qui leur rappelle encore le goût d’une période particulière de leur vie. À l’âge adulte, ils peuvent choisir des ingrédients de meilleure qualité, mais c’est généralement la version originale qui suscite chez eux cette nostalgie.

Le dessin, le skateboard, la tenue d’un journal intime, la collection de cartes, le montage de maquettes, la musique et le bricolage refont souvent surface dans la vie des milléniaux. Ces loisirs ont peut-être été mis de côté pendant les études, la construction d’une carrière ou les premières années de l’âge adulte, mais ils sont toujours là, prêts à être repris dès que la vie laisse un peu plus de place. Se remettre à l’un d’entre eux ne donne pas tant l’impression de repartir de zéro que de se remémorer ce que l’on aimait avant que la productivité ne prenne le dessus.

Les milléniaux entretiennent souvent le souvenir de leur enfance en en transmettant des fragments à la génération suivante. Ils font découvrir aux enfants leurs films, jeux de société, livres, musiques et traditions de fêtes préférés, parfois avec bien plus d’enthousiasme que les enfants ne s’y attendent. Même lorsque les plus jeunes ne réagissent pas de la même manière, le simple fait de partager ces moments permet de garder ces souvenirs bien vivants.

Les jeux de société, les jeux de cartes et les jeux festifs ont toujours leur place auprès de la génération Y, car beaucoup d’entre eux ont grandi en y jouant lors de soirées pyjama, de soirées en famille et de week-ends pluvieux. À l’âge adulte, ils peuvent opter pour des jeux de stratégie plus récents ou rester fidèles aux classiques qui suscitaient des disputes il y a des années. Quoi qu’il en soit, se retrouver autour d’une table avec des friandises et des amis permet de retrouver l’aspect convivial de l’enfance sans avoir besoin d’un écran.

Certains membres de la génération Y sont toujours attirés par les centres commerciaux, les écoles, les salles de jeux, les parcs d’attractions et les vieux quartiers, car ces lieux sont chargés de souvenirs personnels. Même si les magasins ont changé ou que la technologie a évolué, le cadre à lui seul suffit à faire resurgir un élan de nostalgie.

Pour de nombreux membres de la génération Y, les fêtes ont occupé une place prépondérante dans leur enfance, et ils perpétuent souvent ces rituels à l’âge adulte avec un soin tout particulier. Ils peuvent regarder les mêmes films de saison, utiliser les décorations familiales, préparer des desserts qui leur sont familiers ou tenir à écouter telle ou telle musique à certaines périodes de l’année. Ces traditions peuvent donner un sentiment de stabilité à la vie d’adulte, surtout quand tout le reste évolue rapidement.

Les cycles de la mode ont remis au goût du jour de nombreux incontournables de l’enfance et de l’adolescence de la génération Y, notamment les jeans baggy, les barrettes à griffes, les chaussures à semelles compensées, les pantalons cargo, les t-shirts à motifs et les sacs à main vintage. Certains adoptent ces tendances par ironie, tandis que d’autres se réjouissent sincèrement de leur retour. Il y a une sorte de confiance en soi plutôt amusante à porter quelque chose que l’on aimait avant même de comprendre pleinement la mode.

La génération Y est l’une des premières à avoir des souvenirs d’enfance partagés entre des objets physiques et les premiers débris numériques. Elle peut conserver des photos imprimées, des albums de fin d’année, des notes manuscrites, d’anciens historiques de messagerie instantanée, des CD gravés ou des photos floues prises avec un appareil photo numérique lors de soirées. Faire le tri parmi ces souvenirs peut être à la fois drôle, gênant et étonnamment émouvant.

L’humour avec lequel la génération Y a grandi transparaît encore dans leur façon de parler, d’échanger des SMS et de publier des messages en ligne. Les références à d’anciennes publicités, aux mèmes Internet, aux émissions de sketchs et aux vidéos virales font toujours partie de leur sens de l’humour (« C’est trop cool. »). Même lorsque les blagues sont dépassées, les utiliser avec la bonne personne peut rendre la vie d’adulte un peu moins guindée.

De nombreux milléniaux reviennent encore aujourd’hui aux livres qu’ils adoraient quand ils étaient enfants ou adolescents, qu’il s’agisse de séries fantastiques, de romans imposés par l’école ou de livres de poche dénichés dans des salons du livre. Les relire à l’âge adulte peut leur faire découvrir de nouvelles facettes, mais cela leur permet aussi de retrouver le plaisir de veiller tard pour terminer un chapitre de plus. Un livre familier peut raviver le souvenir de l’endroit où l’on se trouvait lorsqu’on l’a lu pour la première fois.

Les amis d’enfance, les camarades de classe et les groupes de discussion de longue date aident les milléniaux à garder leur passé bien présent, comme peu d’autres choses le peuvent. Ce sont ces personnes qui se souviennent des anciennes coiffures, des sous-sols familiaux, des bals de fin d’année, des premiers boulots et de ces moments embarrassants que personne d’autre n’a besoin de connaître. Entretenir ces liens permet d’éviter que certains aspects de l’enfance ne deviennent de simples souvenirs.

De nombreux milléniaux ont désormais plus de facilité à admettre que le plaisir n’a pas besoin d’avoir l’air « adulte » pour être valable. Ils vont dans des parcs d’attractions, achètent des articles de papeterie colorés, regardent des films d’animation, construisent des sets LEGO ou s’enthousiasment pour les déguisements d’Halloween, car le plaisir n’a pas de date d’expiration. Cette volonté de s’investir pleinement est l’une des façons les plus évidentes pour eux de conserver ce qu’il y a de meilleur dans la jeunesse.

Au cœur de toute cette nostalgie se cache souvent le désir de rester en lien avec ce qui nous réconfortait autrefois. Une couverture préférée, un film familier, une vieille chanson ou une recette d’enfance peuvent aider les milléniaux à se sentir plus sereins lorsque la vie d’adulte devient trop pesante. Après tout, faire vivre son enfance, c’est souvent se souvenir de ce qui nous aidait à nous sentir nous-mêmes au départ.