10 compétences d’antan qui ne servent plus à rien aujourd’hui… et 10 qui sont redevenues étonnamment utiles

Il fut un temps où il semblait tout à fait normal de garder une liste de numéros de téléphone en tête. Aujourd’hui, la plupart des gens connaissent à peine leur propre numéro. Les répertoires de contacts ont pris le relais de manière si radicale que cette capacité ne survit plus guère que comme un tour de passe-passe.

Savoir comment déplier un atlas routier géant sans se battre avec lui était autrefois vraiment utile. De nos jours, la plupart des gens préfèrent se fier aux indications étape par étape plutôt que d’essayer de déchiffrer les autoroutes d’État en plissant les yeux alors qu’ils sont garés à une station-service. Les cartes papier ont encore leur utilité dans certaines situations d’urgence, mais le grand public ne parcourt plus le pays de cette manière. 

Il fut un temps où programmer un magnétoscope pour enregistrer semblait être un rite de passage à l’âge adulte. Il fallait de la patience, un optimisme teinté de méfiance et la volonté d’accepter, de temps à autre, de se faire déjouer par des chiffres clignotants. Aujourd’hui, cette compétence appartient bel et bien à la section « savoir-faire domestique » d’un musée. 

Si vous savez vous servir d’un catalogue sur fiches traditionnel, félicitations pour votre culture historique. Autrefois, cet outil était indispensable pour trouver efficacement des livres, mais les bases de données consultables et les systèmes de bibliothèques numériques ont rendu la version physique pratiquement inutile pour les utilisateurs d’aujourd’hui. La logique qui le sous-tend reste valable, mais son utilité pratique s’est estompée.

Autrefois, la sténographie jouait un rôle bien plus important dans la prise de notes, la rédaction de rapports et le travail de bureau. Lorsque la dactylographie, les appareils d’enregistrement et les logiciels de transcription ont pris le relais, l’urgence d’apprendre cette technique s’est rapidement estompée. Elle reste intéressante et peut s’avérer utile dans certains domaines spécifiques, mais la plupart des gens ne la trouvent pas indispensable au quotidien.

Autrefois, savoir réparer une machine à écrire vous rendait extrêmement utile dans certains bureaux. Aujourd’hui, cela fait de vous soit quelqu’un de charmant par sa spécialisation, soit quelqu’un qui semble étrangement attaché au monde analogique. Les machines à écrire existent toujours, bien sûr, mais la plupart des gens n’attendent pas avec impatience qu’on en répare une pour pouvoir envoyer un e-mail. 

Le calcul mental reste utile, mais l’ancienne méthode, qui consistait à calculer chaque pourcentage, pourboire et total d’achats sans toucher à un appareil, a perdu beaucoup de terrain. Les téléphones, les calculatrices et les montres connectées se chargent désormais de cette tâche. C’est toujours impressionnant de voir quelqu’un qui maîtrise parfaitement cette technique, mais la plupart des gens n’ont plus besoin d’une telle maîtrise du calcul. 

Autrefois, savoir développer une pellicule faisait partie intégrante de la photographie, dans un sens bien plus pratique. Les appareils photo numériques et la photographie sur téléphone ont tellement bouleversé les choses que les compétences en chambre noire relèvent désormais davantage de l’art que d’une nécessité pour la plupart des gens. On peut bien sûr toujours s’en servir, et certains photographes adorent ce processus, mais la vie de tous les jours ne s’adapte plus vraiment à vos produits chimiques. 

Il fut un temps où le fax semblait étrangement incontournable. Aujourd’hui, la plupart des gens le considèrent comme un véritable dinosaure. Dans certains recoins insolites du monde professionnel, certains bureaux s’accrochent encore au fax, mais le grand public peut très bien s’en passer sans aucun problème. 

Une belle écriture avait autrefois un réel poids, surtout à l’époque où la communication manuscrite était courante et attendue. Aujourd’hui, la lisibilité prime sur l’élégance, et de toute façon, beaucoup de gens écrivent principalement sur des écrans. Une belle écriture reste agréable à voir, mais elle ne détermine plus de la même manière si l’on vous perçoit comme une personne cultivée, raffinée ou compétente. 

Maintenant que nous avons passé en revue les compétences désuètes qui sont aujourd’hui plus ou moins inutiles, parlons de celles qui ont fait un retour surprenant.

Au début, ça semblait dépassé, puis les gens ont compris que jeter une chemise à cause d’un bouton manquant ou payer un professionnel pour le faire était une façon ridicule de vivre. Coudre un bouton, c’est simple, utile, et c’est exactement le genre de petite compétence pratique qui permet d’économiser du temps, de l’argent et de se débarrasser de ces petits désagréments.

Savoir recoudre une couture déchirée, raccourcir un ourlet ou faire un raccommodage suffisamment solide pour pouvoir continuer à utiliser un vêtement est redevenu utile, en partie parce que tout remplacer coûte cher et devient pénible. La mode éphémère a peut-être encouragé les habitudes de consommation jetable, mais de nombreuses personnes s’intéressent de plus en plus à la façon de faire durer leurs vêtements. C’est pourquoi les compétences de base en matière de réparation sont à nouveau perçues comme pratiques plutôt que comme désuètes.

La cuisine maison n’a jamais complètement disparu, mais elle a certainement semblé moins indispensable pendant un certain temps, à l’ère des applications de livraison et des plats tout prêts. Aujourd’hui, elle regagne en attrait, car elle permet de faire des économies, offre un meilleur contrôle sur ce que l’on mange et réduit la dépendance vis-à-vis des solutions toutes faites, souvent coûteuses. 

Le mode de vie « à l’ancienne », où l’on se repérait uniquement à l’aide d’un atlas, a peut-être largement disparu, mais savoir lire une carte papier s’avère étonnamment utile comme compétence de secours. Les téléphones peuvent perdre le réseau, les batteries peuvent tomber à plat, et les applications de navigation se montrent parfois beaucoup trop sûres d’elles sur des routes en mauvais état. Si vous êtes capable de vous repérer sans qu’un écran vous dise où mettre les pieds, cela a toujours une certaine valeur. 

Pendant un certain temps, le jardinage a été considéré par beaucoup comme un simple passe-temps plutôt que comme une compétence pratique de la vie quotidienne. Aujourd’hui, même la culture à petite échelle – qu’il s’agisse d’herbes aromatiques, de tomates ou de quelques légumes – semble à nouveau utile pour des raisons de coût, de saveur et d’autosuffisance élémentaire. Pas besoin de devenir un véritable fermier, mais quelques connaissances en matière d’alimentation semblent soudain bien moins démodées alors que les prix à l’épicerie ne cessent de grimper.

La mise en conserve, le marinage, la congélation et les autres méthodes de conservation des aliments faisaient autrefois partie des connaissances pratiques courantes dans de nombreux foyers. Puis, la culture du « tout prêt » les a reléguées au second plan, mais elles font aujourd’hui leur retour, en partie grâce à une prise de conscience des coûts et en partie parce que les gens aiment se sentir préparés et réduire le gaspillage. Ce n’est pas seulement un passe-temps pour ceux qui ont trop de bocaux, mais un moyen très pratique de prolonger la durée de conservation des aliments et de faire durer plus longtemps ce que l’on a déjà acheté.

Même si une écriture élégante n’est plus une exigence sociale, une écriture lisible reste étonnamment utile. Savoir laisser des notes lisibles, étiqueter des objets, rédiger des cartes ou remplir des formulaires a toujours son importance. Dans un monde où beaucoup de gens n’écrivent presque plus à la main, une écriture claire et lisible se démarque d’autant plus.

Les générations précédentes ont souvent appris à réparer les petits dégâts de la maison par nécessité, et non par simple passe-temps du week-end. Ces connaissances retrouvent aujourd’hui toute leur utilité, car faire appel à un professionnel pour chaque petite réparation revient vite cher. Savoir reboucher un trou, resserrer une vis, déboucher un tuyau ou empêcher un petit problème de s’aggraver a toujours une réelle valeur. 

Ça peut paraître incroyablement peu glamour, jusqu’à ce que vous abîmiez un beau vêtement dans le sèche-linge et que vous deveniez soudainement un adepte. Savoir quels tissus nécessitent un traitement plus délicat et comment les laver correctement peut vous faire économiser de l’argent et permettre à vos vêtements de rester en bon état plus longtemps. Ce n’est pas très passionnant, mais c’est exactement le genre de savoir-faire pratique que les gens redécouvrent discrètement.

Pendant un certain temps, les compétences traditionnelles en matière d’accueil ont semblé moins indispensables, car le confort numérique avait largement pris le pas sur la manière dont les gens se réunissent, communiquent et s’organisent. Pourtant, savoir préparer un repas simple, mettre ses invités à l’aise, entretenir une conversation et créer une bonne ambiance sans compter sur les écrans semble aujourd’hui, de manière inattendue, à nouveau très utile.