10 changements physiques normaux liés à l’âge et 10 qui méritent qu’on y prête attention

Il est assez courant de remarquer que le corps ne se remet pas aussi vite après une longue marche, une séance d’entraînement intense ou même une journée passée à jardiner. Avec l’âge, les muscles et les articulations ont tendance à être plus raides, surtout si l’on a passé beaucoup de temps assis ou si l’on ne s’est pas suffisamment échauffé. Cela ne signifie pas pour autant qu’il y ait un problème, même si ce n’est pas vraiment agréable. 

À un certain moment, lire un menu dans la pénombre peut finir par ressembler à une véritable épreuve. Les difficultés à faire la mise au point sur des textes en petit caractère deviennent plus fréquentes avec l’âge, car le cristallin de l’œil perd de sa souplesse au fil du temps. Ce phénomène, souvent appelé presbytie, est très courant et s’installe généralement de manière progressive. S’il s’agit principalement d’un problème de vision de près et non d’un flou soudain, il s’agit généralement d’un phénomène normal lié au vieillissement.

Les cheveux gris constituent l’un des signes les plus visibles du vieillissement, mais aussi l’un des moins mystérieux. Avec le temps, les follicules pileux produisent moins de pigments, ce qui fait que les cheveux perdent progressivement leur couleur. Certaines personnes grisonnent tôt, tandis que d’autres conservent leur couleur d’origine pendant des années. Quoi qu’il en soit, les mèches argentées ne font généralement que suivre le cours naturel des choses.

Vous remarquerez peut-être que votre peau a besoin d’être hydratée plus souvent qu’auparavant. Avec l’âge, votre peau produit moins de sébum, ce qui peut lui donner une sensation de sécheresse, la rendre plus fine ou un peu moins rebondie. Même si cela peut être gênant, il s’agit souvent d’un changement normal plutôt que d’un signe de problème.

Même si votre poids reste stable, votre composition corporelle peut évoluer au fil des ans. La masse musculaire a tendance à diminuer progressivement avec l’âge, surtout si vous ne pratiquez pas régulièrement de musculation. Vous pouvez alors vous sentir un peu moins tonique ou un peu moins vigoureux dans vos activités quotidiennes. C’est tout à fait normal, et c’est aussi l’une des raisons pour lesquelles l’activité physique prend de plus en plus d’importance au fil des ans.

Vieillir ne signifie pas forcément dormir moins, mais cela peut signifier dormir différemment. Beaucoup de gens constatent qu’ils se réveillent plus facilement, s’endorment plus tôt ou sont moins enthousiastes à l’idée de sortir tard le soir qu’à l’époque où ils étaient plus jeunes. Des changements dans les habitudes de sommeil peuvent survenir à mesure que l’horloge biologique s’adapte avec l’âge. Tant que vous bénéficiez globalement d’un repos suffisant, un sommeil plus léger n’est pas toujours un signe d’alerte.

Parfois, cela commence par le fait de monter le son de la télévision un peu plus fort que ce que les autres souhaitent. Les changements auditifs liés à l’âge touchent souvent en premier lieu les sons aigus, ce qui peut rendre les conversations plus difficiles à suivre dans les endroits bruyants. Cela peut être gênant, mais c’est généralement tout à fait normal. 

Vous remarquerez peut-être que rester en équilibre sur un pied, descendre des escaliers ou se déplacer rapidement sur un sol irrégulier ne vous semble plus aussi facile qu’avant. De légers changements au niveau de la vue, de la force musculaire et du fonctionnement de l’oreille interne peuvent tous avoir une incidence sur votre équilibre à mesure que vous vieillissez.

Beaucoup de gens constatent que les habitudes qui leur convenaient dans la vingtaine ne sont plus aussi indulgentes par la suite. Le métabolisme peut ralentir avec l’âge, et la diminution de la masse musculaire joue souvent un rôle dans cette évolution. Vous risquez de prendre du poids plus facilement ou de devoir faire davantage d’efforts pour rester actif. Ce changement est courant, même s’il peut sembler injuste.

Les coupures, les ecchymoses et la fatigue après l’effort peuvent persister un peu plus longtemps qu’auparavant. Les processus de réparation de l’organisme ont tendance à ralentir avec l’âge, ce qui fait que la guérison peut devenir moins rapide au fil du temps. Si la guérison est plus lente mais régulière, cela peut tout de même être considéré comme normal. 

Maintenant que nous avons abordé les changements physiques normaux liés à l’âge, parlons de ceux qui ne sont peut-être pas si normaux. 

Perdre du poids sans faire d’efforts peut sembler séduisant en théorie, mais ce n’est pas quelque chose à prendre à la légère. Lorsque l’on perd du poids sans modifier son alimentation ni son niveau d’activité physique, cela peut être le signe de troubles thyroïdiens, de problèmes digestifs, de diabète ou d’autres troubles médicaux. Le mot clé ici est « inexpliqué ». Si votre corps subit des changements que vous n’aviez pas prévus et dont vous ne comprenez pas la cause, il vaut mieux en parler à un médecin.

Une sensation de pression, de douleur, d’oppression ou une sensation étrange de lourdeur dans la poitrine peut parfois être le signe de problèmes cardiaques ou pulmonaires, et il ne faut pas la mettre sur le compte du simple fait de vieillir. Même si ces symptômes apparaissent par intermittence, ils méritent qu’on s’y attarde. C’est particulièrement vrai s’ils s’accompagnent d’essoufflement, de sueurs, de nausées ou de vertiges.

C’est une chose d’être essoufflé après avoir couru pour attraper un bus, et il est normal de ne plus être en aussi bonne forme qu’à 20 ans. Cependant, si vous êtes essoufflé en effectuant des activités qui vous semblaient autrefois faciles, comme traverser une pièce ou monter quelques marches, cela vaut peut-être la peine de consulter. Un essoufflement nouveau, persistant ou qui s’aggrave peut être lié à des problèmes cardiaques, pulmonaires ou à d’autres troubles de santé. 

Égarer ses clés de temps à autre est tout à fait normal ; ce n’est pas un mystère médical. Ce qui mérite davantage d’attention, ce sont les épisodes soudains de confusion, une baisse importante de la mémoire ou des difficultés à accomplir des tâches familières qui relevaient auparavant de la routine. Lorsque les capacités cognitives changent rapidement ou commencent à perturber la vie quotidienne, au-delà du simple moment où l’on se demande « où ai-je mis mes lunettes ? », il convient de consulter un professionnel de santé.

C’est l’un de ces symptômes qu’il ne faut pas négliger trop longtemps en se disant « je vais juste surveiller ça ». La présence de sang dans les selles ou dans l’urine peut avoir diverses causes, allant d’infections à des hémorroïdes, en passant par des affections plus graves, mais aucune d’entre elles ne doit être prise à la légère. Les changements de couleur peuvent également être significatifs, surtout si les selles sont noires et goudronneuses. Si vous remarquez cela, consultez un médecin.

Il est normal de se sentir fatigué après une semaine chargée, mais un épuisement persistant qui ne s’atténue pas avec le repos est une autre histoire. Une fatigue persistante peut être liée à des troubles du sommeil, à une anémie, à des problèmes thyroïdiens, à une dépression, à des infections ou à d’autres problèmes de santé. Elle passe aussi facilement inaperçue, car on a souvent tendance à penser que le fait d’être épuisé fait simplement partie de la vie d’adulte. Si votre niveau d’énergie a clairement chuté et reste au plus bas, cela mérite mieux qu’un simple haussement d’épaules.

Le corps est plein de petites bizarreries, mais il ne faut pas ignorer une nouvelle bosse, une protubérance ou une zone enflée sans y prêter au moins un peu d’attention. Si la plupart des causes sont bénignes, il est tout de même important de savoir de quoi il s’agit plutôt que de se livrer à des conjectures. Si une lésion grossit, est dure au toucher, a un aspect inhabituel ou ne disparaît pas, il est temps de la faire examiner. 

Avec l’âge, on peut constater une légère baisse de l’équilibre, mais les chutes fréquentes sont tout autre chose. Une augmentation de la fréquence des chutes peut être liée aux effets secondaires de certains médicaments, à des troubles nerveux, à des problèmes de l’oreille interne, à des changements de la vision ou à d’autres problèmes de santé. Cela augmente également le risque de blessures, ce qui peut être dangereux ; par conséquent, consultez votre médecin si vous constatez une nette détérioration de votre équilibre.

Tout le monde connaît des fluctuations dans son transit intestinal, mais tout changement durable dans les habitudes intestinales ou vésicales mérite qu’on s’y attarde. Cela inclut la constipation, la diarrhée, les envies pressantes, les fuites ou le besoin d’uriner beaucoup plus souvent que d’habitude sans raison apparente. Lorsqu’un schéma habituel change et persiste, cela peut être le signe d’infections, d’effets secondaires de médicaments, de troubles du plancher pelvien ou d’autres problèmes médicaux.

Avec l’âge, la peau présente naturellement des rides, des taches et des changements de texture, mais certaines modifications cutanées ne doivent pas être considérées comme normales. Un grain de beauté qui change de forme ou de couleur, une plaie qui ne guérit pas ou une tache qui commence à saigner ou à former une croûte méritent d’être examinés. Le cancer de la peau et d’autres affections peuvent se développer de manière insidieuse, c’est pourquoi il est important d’y prêter attention.