20 problèmes de santé courants principalement causés par le stress chronique

Si vous êtes stressé pendant des semaines ou des mois, il peut devenir plus difficile de vous endormir car votre esprit ne parvient pas à se « déconnecter » complètement. Vous pouvez également vous réveiller tôt ou avoir un sommeil léger et ne pas vous sentir reposé. Lorsque vous ne dormez pas suffisamment pendant une longue période, cela augmente votre risque d’obésité, de diabète, de dépression, d’hypertension artérielle et de maladies cardiaques.

Le stress chronique peut vous laisser fatigué même lorsque vous avez techniquement passé suffisamment d’heures au lit. Vous pouvez remarquer que votre énergie diminue plus tôt dans la journée ou que vous vous sentez épuisé après avoir accompli des tâches qui vous semblaient auparavant faciles. Ce type de fatigue est souvent le signe que votre organisme fonctionne à plein régime depuis trop longtemps.

Le stress à long terme peut maintenir votre corps dans un état de tension constant, ce qui augmente le risque de pensées anxieuses et de symptômes physiques. Vous pouvez vous sentir tendu, agité ou excessivement nerveux, même lorsqu’il n’y a rien d’urgent. L’anxiété est l’un des problèmes de santé les plus courants liés au stress chronique.

Lorsque le stress ne diminue pas, il peut commencer à saper votre motivation et vous donner l’impression que tout est plus difficile qu’il ne devrait l’être. Vous pouvez avoir plus de mal à profiter des choses, à vous concentrer ou à envisager l’avenir avec optimisme. Le stress chronique est associé à un risque de dépression, en particulier lorsqu’il est associé à un manque de sommeil et à l’isolement.

Vous pouvez entrer dans une pièce et oublier pourquoi, relire trois fois le même e-mail ou avoir du mal à rester concentré sur une tâche. Le stress chronique est associé à des problèmes de mémoire et de concentration, et il peut donner l’impression que votre cerveau est dispersé. Si vous vous sentez confus, ce n’est pas de la « paresse », c’est souvent une surcharge. 

Les maux de tête liés au stress sont fréquents et se manifestent souvent par une douleur intense et constante. Vous remarquerez peut-être qu’ils surviennent souvent pendant les semaines stressantes, les périodes de délais à respecter ou les conflits persistants. Les maux de tête sont régulièrement cités comme l’une des conséquences physiques classiques du stress chronique.

Le stress chronique peut maintenir vos épaules, votre cou, votre mâchoire ou votre dos tendus sans que vous vous en rendiez compte, jusqu’à ce que cela devienne douloureux. Au fil du temps, cette tension constante peut se transformer en une douleur régulière difficile à soulager par des étirements. Ce n’est pas votre posture qui cause votre tension musculaire et votre douleur, c’est le stress.

Beaucoup de gens serrent ou grincent des dents davantage pendant les périodes de stress, surtout la nuit, ce qui peut entraîner des douleurs à la mâchoire et des maux de tête. Vous pouvez vous réveiller avec une mâchoire endolorie, des dents sensibles ou des muscles faciaux tendus. Le bruxisme est un véritable trouble, et le stress est un facteur bien connu qui peut l’aggraver.

Le stress se manifeste souvent à des endroits inhabituels, l’estomac étant l’un des plus courants. Il peut rendre votre système digestif imprévisible, provoquant des crampes, des nausées, des changements dans vos habitudes intestinales et une gêne persistante. Vous remarquerez souvent que cela empire lorsque vous êtes sous pression et s’améliore lorsque votre vie se stabilise. 

Si vous souffrez déjà du syndrome du côlon irritable, le stress chronique peut aggraver les symptômes tels que les ballonnements, la constipation et la diarrhée. Même lorsque le stress n’est pas la cause initiale, il peut devenir la principale raison pour laquelle les épisodes reviennent sans cesse. Les médecins désignent généralement le stress et l’anxiété comme les principaux facteurs déclenchant les poussées du syndrome du côlon irritable.

Vous remarquerez peut-être que le reflux apparaît pendant les périodes de tension, même si votre alimentation n’a pas beaucoup changé. Le stress peut aggraver les symptômes du RGO, ce qui signifie que les brûlures, la toux ou l’irritation de la gorge peuvent être plus fréquentes. Si vos brûlures d’estomac suivent votre niveau de stress, vous ne l’imaginez pas.

Le stress augmente de manière fiable la pression artérielle sur le moment, et des pics répétés peuvent ajouter une tension supplémentaire, en particulier si le stress modifie votre sommeil, votre alimentation ou votre consommation d’alcool. Il est important de noter qu’il n’existe aucune preuve que le stress seul provoque directement une hypertension à long terme, mais les habitudes liées au stress et son activation constante peuvent augmenter le risque. C’est pourquoi la gestion du stress fait souvent partie de la santé cardiaque.

Le stress chronique est associé à un risque cardiovasculaire plus élevé, en partie à cause de ses effets sur la pression artérielle et en partie à cause de la façon dont il influence les comportements et l’inflammation au fil du temps. Vous pouvez faire beaucoup de choses « correctement » et pourtant, le stress continue de vous nuire discrètement en arrière-plan. Les principales organisations médicales signalent régulièrement le stress chronique comme un problème pour la santé cardiaque.

Si vous avez l’impression d’attraper tous les rhumes qui circulent sur votre lieu de travail, le stress chronique pourrait en être la cause. Le stress peut affaiblir les réponses immunitaires, ce qui facilite l’apparition ou la persistance des maladies. La clinique Mayo cite même « le fait de tomber plus facilement malade en raison d’un système immunitaire affaibli » parmi les effets courants du stress.

Le stress peut modifier l’appétit dans un sens ou dans l’autre, et ces deux types de réactions peuvent perturber l’énergie, l’humeur et le métabolisme. Certaines personnes grignotent davantage pour se réconforter, tandis que d’autres perdent complètement l’appétit, et aucune de ces deux réactions n’est inhabituelle. À long terme, le stress chronique est associé à une prise de poids et à un risque d’obésité.

Un stress prolongé peut faire évoluer le cholestérol dans une direction malsaine, en particulier lorsque le sommeil, l’activité physique et les choix alimentaires sont perturbés. Vous ne ressentirez peut-être pas de « taux de cholestérol élevé » au quotidien, c’est pourquoi cela peut être une conséquence insidieuse. Les cliniciens mentionnent souvent les changements de cholestérol comme l’un des moyens par lesquels le stress chronique peut affecter les risques cardiaques.

Certaines personnes développent des démangeaisons rouges pendant les périodes intenses, même si elles n’ont jamais eu la peau sensible auparavant. Le moment où cela se produit est indéniable, les poussées apparaissant en même temps que des problèmes au travail ou des inquiétudes prolongées. L’urticaire déclenchée par le stress est un phénomène reconnu, et le traitement comprend souvent à la fois le soulagement des symptômes et la réduction du stress.

Le stress chronique peut déclencher ou aggraver plusieurs affections cutanées, ce qui est frustrant car la réaction cutanée peut alors ajouter davantage de stress. Vous pouvez constater davantage d’éruptions cutanées, de démangeaisons ou de plaques persistantes pendant les mois difficiles. Les organisations dermatologiques soulignent spécifiquement que le stress peut être lié à la fois aux affections cutanées et capillaires.

Si vous remarquez davantage de cheveux dans le siphon de la douche ou sur votre brosse, le stress chronique peut en être la cause. La perte de cheveux liée au stress est suffisamment courante pour être régulièrement évoquée comme l’un des changements physiques signalés par les personnes soumises à une pression soutenue. Il est utile de consulter un médecin si cette perte est soudaine ou importante, car d’autres causes peuvent se superposer.

Le stress chronique peut perturber suffisamment les hormones pour que vos règles deviennent irrégulières ou que vous en manquiez une, et il peut également affecter la libido. Ces changements apparaissent souvent lorsque vous êtes tendue pendant une longue période, même si vous êtes en bonne santé par ailleurs.