10 prénoms shakespeariens à ne jamais donner à votre bébé et 10 qui méritent qu’on leur donne une chance

Le prénom « Iago » semble concis et original, mais en anglais, il évoque avant tout l’un des méchants les plus rusés de Shakespeare. Dans « Othello », il manipule presque tous ceux qui l’entourent tout en dissimulant ses motivations derrière une loyauté apparente très convaincante. 

Caliban a une sonorité théâtrale, mais il est associé à une connotation bien trop négative pour être utilisé comme prénom courant. Dans La Tempête, ce personnage est régulièrement décrit en des termes déshumanisants et présenté comme rancunier, menaçant et capable de violence. Les interprétations modernes l’ont rendu plus sympathique, mais ce prénom évoque toujours davantage une créature fantastique qu’une personne que l’on inviterait à dîner.

Nick Bottom est un personnage amusant dans Le Songe d’une nuit d’été, mais son nom de famille devient l’objet d’une plaisanterie après que sa tête a été transformée en celle d’un âne. Ce mot possède déjà plusieurs sens courants et légèrement embarrassants que les enfants remarqueraient immédiatement. 

Malvolio est suffisamment atypique pour attirer l’attention, même si ce n’est probablement pas pour les raisons que ses parents auraient souhaitées. Dans « La Nuit des rois », il est pompeux, dépourvu d’humour et se laisse facilement convaincre que son employeur l’aime en secret. 

Le prénom « Goneril » peut sembler vaguement majestueux à première vue, mais le roi Lear en efface rapidement toute trace de chaleur. Elle flatte son père pour obtenir le pouvoir, le maltraite une fois qu’elle l’a obtenu et prend part au conflit impitoyable qui détruit sa famille. 

Dogberry est un garde de police comique qui se trompe régulièrement dans son vocabulaire tout en restant extrêmement sûr de sa propre intelligence. Ce personnage est attachant lorsqu’il est présenté à petites doses au théâtre, mais son nom semble délibérément ridicule, car il a été conçu pour servir la comédie. Appeler un bébé « Dogberry » susciterait de nombreuses questions chez les inconnus et obligerait l’enfant à passer sa vie à expliquer qu’il ne s’agit pas d’un nom de famille.

Shylock figure parmi les personnages les plus controversés de Shakespeare, et les interprétations peuvent le présenter comme un méchant, un personnage sympathique, ou une combinaison douloureuse des deux. Cependant, ce nom est devenu par la suite un terme péjoratif associé à des stéréotypes antisémites préjudiciables concernant le prêt d’argent. Cette histoire rend ce nom inadapté à un hommage littéraire informel, quelle que soit la manière dont les parents interprètent Le Marchand de Venise.

Macbeth est un personnage puissant, emblématique, qu’il est presque impossible de dissocier du meurtre, de l’ambition et de l’effondrement politique. Le personnage principal tue un roi, ordonne d’autres meurtres et se laisse de plus en plus ronger par la peur à mesure que son règne s’effondre. 

Sir John Falstaff est drôle, charismatique et capable d’attirer tous les regards dès qu’il apparaît. Il est également malhonnête, vantard, souvent ivre et prêt à s’attribuer le mérite d’exploits qui reviennent à quelqu’un d’autre. 

Viola dégage une impression de classicisme sans pour autant paraître trop formelle, et son lien avec la musique lui confère un attrait qui dépasse l’univers de Shakespeare. Elle survit à un naufrage, s’adapte avec intelligence à des circonstances qui lui sont inconnues et fait preuve d’une grande patience alors que des intrigues amoureuses se trament autour d’elle. Ce prénom est porté par un personnage principal compétent et compatissant, ce qui rend son association littéraire facile à accepter.

Le prénom Rosalind a une consonance gracieuse et se prête à plusieurs surnoms pratiques, notamment Rosa, Rose et Roz. L’héroïne de Comme il vous plaira est intelligente, drôle, dotée d’une grande perspicacité émotionnelle et suffisamment débrouillarde pour faire face à la vie en exil. 

Le prénom Sébastien était déjà bien connu avant que Shakespeare ne l’utilise, et il est resté familier dans de nombreuses langues et cultures. Dans « La Nuit des rois », le personnage survit à un naufrage et se retrouve mêlé à la confusion liée aux quiproquos sur l’identité des personnages après son arrivée en Illyrie.

Béatrice allie l’élégance traditionnelle à la personnalité pétillante de l’un des personnages comiques les plus incisifs de Shakespeare. Dans « Beaucoup de bruit pour rien », elle se montre pleine d’esprit, indépendante, fidèle à sa cousine et refusant d’accepter les conventions amoureuses sans les remettre en question. Ses échanges avec Bénédict sont divertissants, car elle s’y montre son égale sur le plan intellectuel, loin d’être un simple objet d’amour passif.

Orlando dégage de la chaleur, de l’énergie et suffisamment de familiarité pour avoir une sonorité originale sans pour autant être difficile à prononcer. Le jeune héros de Comme il vous plaira est courageux et dévoué, même si son habitude d’accrocher des poèmes d’amour aux arbres révèle un côté romantique merveilleusement peu pratique. 

Le prénom Cordelia évoque la sophistication, et le fait qu’il soit associé à la plus jeune fille du roi Lear lui confère une dimension morale admirable. Elle refuse d’exagérer son amour dans le seul but d’obtenir des biens, même si son honnêteté lui vaut l’exil et de graves conséquences. 

Benedick constitue une alternative moins courante à Benedict, tout en conservant une structure reconnaissable et plusieurs surnoms faciles à retenir. Dans Beaucoup de bruit pour rien, ce soldat apparaît d’abord comme un célibataire fier qui se moque du mariage, mais il devient peu à peu plus réfléchi et plus mûr sur le plan émotionnel. 

Le prénom Miranda a été tellement répandu que beaucoup de gens ne l’associent pas d’emblée à La Tempête. Le personnage de Shakespeare est compatissant, curieux et profondément ému par la souffrance des inconnus qu’elle voit lors de la tempête d’ouverture. 

Le prénom Lysander a une consonance romantique et légèrement aventureuse, sans pour autant être particulièrement difficile à écrire ou à prononcer. Dans Le Songe d’une nuit d’été, il tente d’échapper à un mariage arrangé injuste afin de pouvoir rester avec Hermia. 

Imogen possède une douceur et une élégance qui conviennent aussi bien à un enfant qu’à un adulte. Dans Cymbeline, le personnage principal reste courageux et débrouillard malgré la trahison, les fausses accusations, la séparation et une série de déguisements de plus en plus complexes.