20 petites bêtises que nous avons tous déjà faites

Tu as vu le message, tu avais le temps d’y répondre, et tu savais sans doute même exactement ce que tu voulais dire. Pourtant, après qu’ils t’aient laissé en plan la dernière fois, répondre tout de suite te semblait trop généreux. Tu as donc laissé le message en suspens pendant un moment, en partie pour leur faire comprendre quelque chose, et en partie parce que, disons-le, tu es un peu mesquin. Il y a une étrange satisfaction à faire attendre quelqu’un, même si tu sais que c’est un peu immature.

Parfois, laisser un message en « lu » semble trop évident, alors on opte plutôt pour la version plus progressive. On attend une heure, puis peut-être encore quelques-unes, parce qu’une fois, cette personne a mis une éternité à répondre et qu’on s’en souvient un peu trop bien. La réponse en elle-même est peut-être tout à fait normale, mais c’est le délai qui fait tout le travail.

Il est facile de rester poli quand son interlocuteur est aimable, mais cela peut vite changer quand quelqu’un se montre désagréable. Peut-être qu’il vous tient la porte en poussant un soupir théâtral, qu’il vous tend quelque chose en levant les yeux au ciel, ou qu’il se comporte comme si un simple geste de gentillesse lui causait un énorme désagrément. Au lieu de dire merci, vous vous contentez d’accepter et de passer à autre chose. Vous savez qu’il aurait mieux valu faire preuve de politesse, mais vous n’avez pas non plus envie d’encourager ce mauvais comportement.

Il existe une forme particulière de mesquinerie qui se manifeste lorsque quelqu’un s’adresse à vous d’un ton sec, agacé ou dédaigneux. Plutôt que de prendre de la hauteur, vous décidez de lui renvoyer son attitude. S’il est brusque avec vous, vous le devenez à votre tour ; s’il se montre désintéressé, vous n’avez soudain plus aucune chaleur à lui offrir non plus. Ce n’est pas toujours constructif, mais cela peut sembler être la seule réponse juste sur le moment.

Un petit désaccord peut, d’une manière ou d’une autre, se transformer en des heures passées à ne rien dire, en prenant bien soin de ne rien laisser transparaître. On n’est pas prêt à parler, mais on n’est pas non plus assez en colère pour s’expliquer. On se contente donc de haussements d’épaules, de réponses en un mot ou d’un silence total, jusqu’à ce que l’autre personne comprenne que quelque chose ne va pas. C’est un peu dramatique vu l’importance du problème, mais beaucoup de gens l’ont déjà fait au moins une fois.

Il arrive parfois que quelqu’un vous demande un service, fasse une remarque ou dise quelque chose d’agaçant, et que vous décidiez soudainement que vous n’avez pas bien entendu. « Qu’est-ce que tu as dit ? Tu peux répéter ? » Vous ne répondez pas, car cela demanderait une patience dont vous ne disposez pas sur le moment. Peut-être que la personne répète ce qu’elle a dit, ou peut-être qu’elle laisse tomber, ce qui est exactement ce que vous espériez. C’est puéril, mais cela peut être tentant quand on est déjà agacé.

Les réseaux sociaux facilitent énormément les comportements mesquins, car personne ne peut vraiment prouver vos intentions. Vous faites défiler le fil d’actualité, vous tombez sur la publication de quelqu’un, vous la remarquez et vous décidez qu’il ne mérite pas de « j’aime » aujourd’hui. Puis vous cliquez sur les cœurs sous les photos de tous les autres, comme si de rien n’était. C’est un geste anodin, mais vous savez parfaitement ce que vous faites.

Une publication ambiguë (comme un « subtweet », c’est-à-dire un tweet subliminal) peut être perçue comme la version moderne de « dire quelque chose sans le dire vraiment ». On ne cite pas de noms, mais la formulation est suffisamment précise pour que la personne concernée se demande si cela la vise. Il peut s’agir d’une citation, d’une plainte en passant ou d’une petite remarque sur le fait que certaines personnes montrent leur vrai visage. Même si on le nie par la suite, une partie de soi-même souhaitait que cette personne s’en rende compte.

Si quelqu’un se gare mal à côté de votre voiture, on est parfois tenté de lui rendre la pareille la prochaine fois que l’on se gare. On peut alors se laisser tenter de garer sa voiture un peu plus près de la sienne que nécessaire, juste pour lui faire comprendre le message. C’est mesquin, mais sur le moment, on a l’impression que c’est justice.

Quand quelqu’un vous agace, même sa blague la plus drôle peut se heurter à un visage complètement impassible. Vous trouvez peut-être cela amusant, mais vous refusez de lui donner la satisfaction de le savoir. Au lieu de cela, vous détournez le regard, changez de sujet ou esquissez le sourire le plus timide qui soit. C’est mesquin, car rire ne coûte rien, mais l’orgueil peut donner l’impression que cela a un prix.

Vous avez bien sûr entendu la demande dès la première fois, et vous aviez peut-être même l’intention d’y donner suite. Pourtant, si cette personne vous avait déjà agacé auparavant, vous pourriez la laisser répéter plusieurs fois avant de répondre. Cela vous donne une seconde de plus pour avoir l’impression de maîtriser la situation, même si celle-ci ne mérite guère un tel effort.

Lorsqu’une amitié prend fin ou qu’une dispute dégénère, ne plus suivre quelqu’un sur les réseaux sociaux peut donner l’impression d’être le coup de grâce, l’arme ultime de la mesquinerie. C’est une façon de tirer un trait sur la situation sans avoir à dire quoi que ce soit directement. On peut même attendre de voir si la personne s’en rend compte avant de décider de la bloquer complètement.

Finir la dernière part de gâteau ou la dernière portion de restes sans en laisser à personne d’autre est une autre façon mesquine (mais efficace) de « se venger » de quelqu’un qui vous a agacé. Vous savez bien qu’il avait sans doute hâte de le manger, mais vous vous persuadez qu’il mérite cette trahison.

Lorsqu’une nouvelle dispute éclate, on est tenté de ressortir un événement sans rapport avec le sujet, qui s’est produit il y a des mois (voire des années). On sait bien que ce n’est pas tout à fait juste, mais sur le moment, cela semble être un argument de poids. L’autre personne est généralement agacée que l’on remette sur le tapis un sujet qu’elle croyait depuis longtemps oublié.

Quand un collègue ou une connaissance vous traite mal, vous pouvez décider de ne pas lui donner un conseil utile qui pourrait lui faciliter la vie. Vous ne mentez pas et vous n’êtes pas cruel, mais vous ne faites pas non plus d’efforts particuliers pour l’aider. Le voir se débrouiller tout seul vous procure une petite satisfaction, une sorte de revanche. Hé hé.

D’habitude, tu es du genre à tenir la porte aux autres, mais si quelqu’un te la claque au nez, tu lui rendras la pareille. La prochaine fois que les rôles s’inverseront, tu risques d’oublier d’un coup comment fonctionnent les portes. Ils n’ont qu’à l’ouvrir eux-mêmes, tout comme tu as été obligé de le faire toi-même.

Parfois, l’exclusion n’est pas fortuite, même si les gens prétendent le contraire. Si quelqu’un vous a déjà exclu(e), vous a agacé(e) récemment ou vous a donné l’impression de ne pas être le bienvenu(e), vous pourriez décider qu’il n’a pas besoin d’être invité cette fois-ci. Vous vous direz peut-être qu’il s’agit simplement d’un petit groupe ou d’une sortie informelle, ce qui est peut-être même en partie vrai. Mais ce qui est mesquin, c’est de savoir que son absence a été prise en compte lors de l’organisation.

Quand quelqu’un vous demande ce qu’il pense de son apparence, du résultat de son travail ou de quelque chose dont il est fier, l’agacement peut vous pousser à être avare en compliments. Vous ne l’insultez pas, mais vous ne lui témoignez pas non plus l’enthousiasme qu’il espère. Un simple « sympa » ou « ça a l’air bien » fait l’affaire tout en limitant votre approbation. Ce n’est pas très gentil, mais beaucoup de gens se sont déjà rendus coupables de cela.

Un message peut être tout à fait normal, mais selon l’humeur du moment, il prend une signification toute particulière. Au lieu d’écrire « d’accord ! » ou « bien sûr », tu envoies « D’accord. » et tu laisses la ponctuation faire le reste. Tu sais bien que ça sonne plus froid que d’habitude, et c’est sans doute pour ça que tu l’as choisi. C’est un petit détail, mais les SMS ont transformé ces petits détails en véritables signaux émotionnels.

Votre voisin fait-il preuve d’un manque de considération en faisant du bruit ? Eh bien, on peut bien lui rendre la monnaie de sa pièce : vous n’aurez qu’à monter le volume de votre musique ou de votre télé pour lui faire goûter à sa propre médecine. Après tout, s’il vous fait ça sans aucun remords, vous allez lui rendre la pareille.