20 signes qui montrent que votre « travail flexible » a pris le dessus sur votre vie

Si votre journée commence par le réveil, puis par la consultation de votre boîte de réception, suivie d’un coup d’œil à Slack, Teams ou à vos e-mails, il se peut que le travail accapare trop tôt votre attention. Jeter un coup d’œil rapide le matin peut sembler anodin, surtout si vous aimez savoir ce qui vous attend. Cela dit, même un emploi flexible peut avoir ses limites, et le fait de se réveiller ne devrait pas signifier automatiquement le début de la journée de travail.

Pour beaucoup de gens, un emploi du temps flexible fonctionne mieux lorsqu’il reste tout de même un peu structuré. Vous pouvez commencer plus tôt, prendre une pause plus longue en milieu de journée ou travailler plus tard, car ce rythme correspond mieux à votre mode de vie. C’est très différent d’une journée qui ne commence ni ne se termine jamais clairement. Sans point d’arrêt précis, votre cerveau ne ressent pas le soulagement d’avoir terminé.

Une réponse rapide finit souvent par devenir bien plus qu’une simple réponse. On répond à un message après les heures de travail, et tout à coup, on se retrouve à nouveau au travail. C’est l’une des façons les plus simples par lesquelles les emplois flexibles prennent de l’ampleur. Le travail, et en particulier le travail flexible, donne toujours l’impression qu’on a quelque chose à faire.

Un travail sain et flexible vous permet de mieux gérer quand et où vous travaillez. À l’inverse, un travail malsain vous donne l’impression que chaque moment passé hors ligne est quelque chose que vous devez justifier. Si vous vous sentez coupable de faire une promenade, d’aller déjeuner, de regarder un film ou de laisser un message en attente jusqu’au lendemain matin, c’est un signal d’alarme.

Le déjeuner est souvent l’une des premières choses à passer à la trappe lorsque le travail prend le dessus. On mange pendant un appel. On coupe le micro entre deux bouchées. On laisse son ordinateur portable ouvert sur le comptoir, car s’absenter semble être une perte de temps. Il faudrait pourtant permettre à son corps de faire une petite pause, même si cela peut être difficile.

Le travail flexible transforme votre téléphone en un outil de plus. Il vous suit partout, même en dehors des heures de travail. Le problème n’est pas seulement que vous pouvez répondre à des messages où que vous soyez, mais aussi que le travail peut vous interrompre n’importe où. Même lorsque vous ne répondez pas, votre attention est déjà revenue vers votre travail.

Le télétravail peut être pratique, surtout lorsqu’il permet d’éviter les trajets ou qu’il offre davantage de contrôle sur son environnement. Cependant, la maison peut cesser d’être un lieu de repos lorsque chaque pièce est mise à contribution pour le travail. Au bout d’un certain temps, les éléments liés au travail sont omniprésents : l’ordinateur portable, le chargeur, le bloc-notes et la tasse que vous avez laissée là pendant un appel stressant. Il est plus difficile de se détendre dans un espace qui ne cesse de vous rappeler que le travail est tout près.

La flexibilité a pour attrait de vous offrir une marge de manœuvre pour le reste de votre vie. Mais lorsque la flexibilité ne sert qu’à vous permettre d’enchaîner davantage de travail, la donne change. Chaque créneau libre de votre emploi du temps devient alors disponible pour une autre tâche. Cela se traduit par une journée de travail plus longue, même si cela ne se voit pas sur le calendrier.

Le télétravail et la flexibilité peuvent donner l’impression que les jours de congé maladie sont négociables. Vous êtes déjà chez vous, alors vous répondez à quelques e-mails. Il peut arriver de temps en temps de travailler malgré la maladie. Mais considérer le repos comme quelque chose qu’il faut mériter, c’est un tout autre problème. Les jours de congé maladie sont censés vous aider à vous rétablir.

Travailler le soir peut s’avérer judicieux dans certains postes, notamment lorsqu’il y a un décalage horaire ou pendant les périodes où les échéances s’enchaînent. Le problème commence lorsque les soirées ne vous appartiennent plus vraiment. Vous finissez de dîner, vous vous installez pour regarder une émission ou vous profitez enfin d’un moment de calme, et voilà que le travail s’immisce à nouveau dans votre vie.

Le travail le week-end fait partie de certains métiers, mais pas de tous. Lorsque vous commencez à utiliser vos week-ends pour rattraper votre retard, vous ne parvenez jamais à vous accorder un peu de répit.

Vous vous dites que vous ne l’utiliserez probablement pas. Peut-être y jetterez-vous un œil une ou deux fois, juste pour avoir l’esprit tranquille. Prendre véritablement des congés, c’est bien plus que de s’éloigner de son espace de travail habituel tout en restant joignable. Un emploi flexible ne devrait pas impliquer que le travail vous suive jusque dans chacune de vos pauses.

« Se mettre à jour » semble anodin, voire productif. On se met à jour avant que la journée ne commence. On se met à jour après les réunions. On se met à jour après le dîner. On se met à jour le dimanche. Au bout d’un certain temps, cette expression finit par masquer le fait que le travail ne tient plus dans la semaine de travail.

Les modes de travail flexibles d’aujourd’hui peuvent générer beaucoup d’activité. Messages, réunions, mises à jour, documents partagés, appels rapides, modifications, points de situation et demandes de dernière minute peuvent occuper chaque moment libre de la journée. À la fin de la journée, vous êtes épuisé, sans pour autant savoir exactement où vous en êtes.

Lorsque le travail prend trop de place dans votre journée, les interruptions habituelles peuvent commencer à vous sembler insupportables. Quelqu’un vous demande ce qu’il y a pour le dîner, le chien a besoin de sortir, un ami vous envoie un SMS ou un enfant a besoin d’aide pour une petite chose : votre patience s’envole, et très vite.

Les loisirs ont tendance à disparaître petit à petit. On n’a pas envie de renoncer à la lecture, à la marche, à la pâtisserie, aux jeux vidéo, à la peinture, au jardinage ou aux concerts simplement parce que notre travail nous demande davantage. On commence par sauter une séance, puis une autre, et peu à peu, cette activité ne fait plus partie de notre quotidien.

Lorsque le travail prend le dessus, ce sont souvent vos proches qui s’en rendent compte avant vous. Vos amis, votre partenaire et vos enfants cessent de se demander si vous êtes disponible et partent du principe que vous ne l’êtes pas. Si vos proches ont appris à ne plus trop compter sur votre attention, c’est peut-être que votre travail vous accapare plus qu’il ne le devrait.

Il arrive que l’on traverse des périodes difficiles au travail. Les équipes peuvent connaître des tensions. Les projets peuvent se compliquer. Cependant, une évolution progressive de l’engagement vers la désaffection, ou de la motivation vers le cynisme, mérite qu’on s’y attarde. Vous pourriez vous sentir moins impliqué, redouter des tâches qui vous semblaient auparavant gérables, ou vous sentir détaché d’un poste que vous aimiez autrefois.

Un travail épanouissant procure généralement un certain sentiment d’accomplissement. Malheureusement, un travail sans limites peut faire disparaître ce sentiment de satisfaction. Il y a toujours un nouveau message auquel répondre, un nouveau dossier à examiner, une nouvelle tâche à régler ou une nouvelle personne à rassurer.

C’est peut-être le signe le plus évident. Vous ne cessez de vous dire que vous avez de la chance. En même temps, vous êtes fatigué(e), irritable, distrait(e) et vous ne déconnectez que rarement complètement. Vous pensez au travail avant de vous coucher et vous vous y remettez dès votre réveil. Si votre travail flexible a envahi vos matins, vos soirées, vos week-ends, vos jours de maladie, vos vacances, vos relations personnelles et vos moments de repos, il est peut-être temps d’arrêter de le considérer uniquement comme un avantage et de prendre clairement conscience du problème lié au manque de limites.