20 questions de culture générale auxquelles 99 % des gens répondent faux

Si vous regardez le ciel, vous parieriez sans doute votre maison que le soleil est jaune ou orange. Il s’avère qu’il ne s’agit là que d’une illusion d’optique due à la diffusion de la lumière bleue et violette par notre atmosphère. En réalité, le soleil émet toutes les couleurs du spectre visible de manière assez homogène, ce qui signifie que sa véritable couleur est un blanc éclatant et pur.

Il y a fort à parier que vous vous êtes écrié « L’Everest ! » avant même d’avoir fini de lire cette phrase. Pourtant, l’Everest n’est pas techniquement la plus haute montagne. Le Mauna Kea, à Hawaï, est plus haut si l’on mesure la distance entre sa base et son sommet. Plus d’un tiers de cette montagne imposante se trouve sous l’eau, ce qui porte sa hauteur totale à plus de 10 000 mètres.

Il n’était pas si petit que ça. Il mesurait environ 1,70 m, ce qui est en réalité plus grand que la plupart des Français de sa génération. À l’époque, la France utilisait des unités de mesure différentes de celles de l’Angleterre, ce qui le faisait paraître beaucoup plus petit une fois converti.

Beaucoup de gens ont prétendu à tort pouvoir voir la Grande Muraille de Chine depuis l’espace. Cependant, les astronautes ont maintes fois réfuté ce mythe tenace. La muraille est bien trop étroite, et sa couleur se fond trop bien dans la terre qui l’entoure. Même les villes illuminées ou les grandes autoroutes sont plus faciles à repérer depuis l’orbite que cette ancienne vestige.

Levez la main si vous imaginiez les Vikings coiffés de grands casques à cornes avant de lire cet article. Personne ? C’est parce que l’idée que les Vikings portaient des casques à cornes est fausse. On peut reprocher aux chanteurs d’opéra du XIXe siècle d’avoir popularisé cette idée.

Le fait qu’Ève ait mordu dans la pomme interdite est l’une des premières choses que nous apprenons tous à propos du jardin d’Éden. La Genèse, cependant, ne précise même pas qu’il s’agissait d’une pomme. Elle dit seulement qu’elle a mordu dans le « fruit de l’arbre de la connaissance ».

Combien de fois avez-vous vu des matadors agiter des capes rouges devant des taureaux en colère ? En réalité, ceux-ci ne voient pas le rouge. Les taureaux ne peuvent pas distinguer la couleur rouge des autres couleurs. Ils réagissent au mouvement de la cape lorsqu’on l’agite.

Vous pensiez sans doute que les biscuits de la chance venaient de Chine. Le problème, c’est qu’on ne les sert pas ainsi dans la plupart des restaurants chinois. En réalité, les biscuits de la chance sont une invention américaine née en Californie.

Vous avez peut-être entendu dire que les poissons rouges n’ont qu’une mémoire de trois secondes. C’est parce qu’ils sont constamment confrontés à des informations nouvelles et stimulantes. Des scientifiques ont appris à des poissons rouges à reconnaître des signaux lumineux et sonores, et même à se frayer un chemin dans des labyrinthes simples.

On attribue à Thomas Edison la création de l’ampoule électrique, mais c’est loin d’être la vérité. De nombreuses personnes avaient déjà inventé des ampoules fonctionnelles bien avant la naissance de Thomas Edison. Il a simplement mis au point la première ampoule commercialement viable que la plupart des gens pouvaient réellement s’offrir.

Beaucoup de gens pensent que le sang qui circule dans les veines est bleu jusqu’à ce qu’il se mélange à l’oxygène. Les veines peuvent paraître bleues, mais le sang est toujours rouge. Le sang riche en oxygène est d’un rouge vif et prend une teinte plus foncée lorsqu’il libère son oxygène.

Tout le monde sait que les êtres humains possèdent cinq sens : la vue, l’odorat, le goût, le toucher et l’ouïe. Les scientifiques pensent aujourd’hui qu’il existe bien plus que cinq sens. Certains chercheurs estiment même que ce nombre s’élève à vingt. Parmi ceux-ci figurent le sens de l’équilibre, la perception de la température corporelle et le sens kinesthésique.

On croit tous que les chauves-souris sont aveugles, n’est-ce pas ? Eh bien non. Contrairement à ce qu’on pense souvent, les chauves-souris ont en réalité une excellente vue. Certaines espèces voient même mieux que les humains dans l’obscurité. Le fait qu’elles utilisent l’écholocation pour repérer des insectes dans le noir ne signifie pas pour autant qu’elles ne se servent pas de leurs yeux.

On a sans doute appris à tout le monde, quand on était petit, que Washington avait un dentier en bois. Si c’était le cas, il aurait porté un dentier extrêmement inconfortable qui aurait fini par pourrir. Son véritable dentier était en fait composé d’un mélange de dents humaines, d’ivoire et de métaux.

Quand on pense aux procès de Salem, on imagine sans doute des femmes brûlées sur le bûcher les unes après les autres. En réalité, aucune des sorcières accusées à Salem n’a été brûlée ; elles ont plutôt subi des exécutions tout aussi terribles, à l’aide de lourdes pierres et de cordes.

La plupart d’entre nous pensent que les caméléons changent de couleur précisément pour se fondre dans la branche ou la feuille sur laquelle ils sont posés. Bien que ce soit une idée séduisante, leurs changements de couleur sont en réalité dictés par leur humeur et leur température corporelle. Ils peuvent prendre une teinte plus foncée pour profiter du soleil ou changer de couleur pour signaler leur colère.

Si l’on vous demandait de citer le plus grand désert du monde, vous penseriez sans doute aux sables brûlants du Sahara. Or, un désert se définit en réalité par la rareté des précipitations (pluie ou neige), et non par la chaleur qui y règne. Cela signifie que l’Antarctique est techniquement le plus grand désert de la Terre.

On trouve des cacahuètes dans le rayon des fruits à coque de tous les supermarchés, mais ce ne sont en réalité pas du tout des fruits à coque. Elles appartiennent à la famille des légumineuses, ce qui les rend bien plus proches des pois et des lentilles que des noix ou des amandes. Elles poussent sous terre dans des gousses, contrairement aux « véritables » fruits à coque qui poussent sur les arbres.

Chaque fois qu’un accident d’avion est montré dans un film, les équipes de recherche partent toujours à la recherche de la « boîte noire ». Si vous en voyiez une en vrai, vous remarqueriez tout de suite qu’elle est en réalité d’un orange vif, presque fluo. Cette couleur vive est choisie exprès pour que les sauveteurs puissent la repérer plus facilement parmi les débris ou sous l’eau.

Vous avez sans doute déjà entendu cette mise en garde effrayante selon laquelle lancer un penny depuis le sommet de l’Empire State Building pourrait blesser quelqu’un sur le trottoir. Mais comme le penny est plat et léger, la résistance de l’air l’empêche d’atteindre une vitesse dangereuse. Il finirait probablement par simplement virevolter et flotter dans les airs comme une feuille.