10 règles domestiques que les enfants comprennent réellement et 10 qui créent le chaos

La propriété est plus importante pour les enfants que la plupart des parents ne le pensent, et leur attribuer la responsabilité du désordre qu’ils ont personnellement créé semble plus juste que de leur donner des consignes générales de nettoyage. Cette règle favorise également l’adoption d’habitudes de nettoyage à long terme, qui, espérons-le, deviendront une seconde nature lorsqu’ils atteindront l’adolescence.

Les enfants comprennent le concept de vie privée plus tôt que prévu, en partie parce qu’ils y aspirent eux-mêmes. Une porte fermée a une signification, et une fois que les enfants comprennent que cette règle protège tout le monde de manière égale, elle devient plus facile à respecter.

Les règles de politesse sont respectées lorsqu’elles sont appliquées de manière cohérente par les adultes à la maison, et non pas simplement exigées des enfants à certains moments isolés. Les enfants qui grandissent en entendant les mots « s’il vous plaît » et « merci » utilisés de manière sincère autour d’eux acquièrent ces habitudes comme ils acquièrent le langage, sans qu’il soit nécessaire de le leur rappeler constamment.

Cette règle est directement liée à la façon dont les enfants perçoivent l’équité, qui est l’un des premiers concepts moraux à se développer dans la petite enfance. Elle fonctionne mieux lorsque les parents la renforcent lors de conflits réels plutôt que de la présenter comme un sermon préventif avant le début du jeu.

Les règles basées sur la routine sont parmi les plus faciles à suivre pour les enfants, car elles s’inscrivent dans une séquence d’événements existante, comme le retour de l’école, plutôt que d’exiger une décision indépendante à chaque fois. Nous sommes des créatures d’habitudes, et les plus petits ne font pas exception.

Demander aux enfants de se laver les mains avant le dîner ou après être rentrés à la maison permet généralement de créer une habitude saine et durable. Les enfants qui grandissent avec cette règle comme une partie intégrante des repas la remettent rarement en question, car elle n’est pas perçue comme une règle, mais plutôt comme une chose normale à faire.

Les études sur la routine et l’autorégulation chez les enfants suggèrent systématiquement que les petites tâches réalisables accomplies en début de journée renforcent le sens de l’ordre et la compétence, qui se répercutent ensuite dans d’autres domaines.

Les enfants qui apprennent à ne pas interrompre développent de meilleures capacités d’écoute et, à terme, des relations sociales plus solides, même si cette règle nécessite un renforcement patient et constant avant de devenir automatique. La mettre en pratique lors des conversations familiales est un excellent moyen d’obtenir des résultats à long terme.

Aucune consigne ne frustre autant les enfants qu’une consigne qu’ils ne parviennent vraiment pas à décoder, et « sois sage » en est l’exemple classique. Sans savoir ce que signifie « sage » dans une situation donnée, les enfants doivent deviner ce que cela signifie. S’ils se trompent ou oublient ce qu’on leur a demandé, cela peut entraîner un cycle de malentendus.

Cette règle s’effondre dès qu’il se passe quelque chose d’excitant, ce qui, avec les enfants, arrive environ toutes les vingt minutes. Une version plus précise, comme « marcher à l’intérieur et courir à l’extérieur », donne aux enfants un cadre pratique plutôt que de leur faire vaguement se souvenir d’une règle floue.

Les règles relatives à l’heure du coucher qui varient en fonction de l’humeur des parents, du jour de la semaine ou du degré de fatigue de chacun enseignent avant tout une chose aux enfants : que les règles sont négociables. Un horaire irrégulier pour le coucher crée de l’anxiété et de la résistance plutôt que de favoriser une routine apaisante qui aide réellement les enfants à se détendre.

Sans comportement spécifique associé, cette règle n’a aucun sens pour un enfant. Selon quels critères est-ce désordonné, par rapport à quoi, et dans quelle pièce ? Autant de questions auxquelles un enfant ne peut répondre, ce qui signifie que cette règle génère au mieux de l’anxiété et au pire une indifférence totale.

Déléguer son autorité à un frère ou une sœur engendre presque toujours plus de conflits qu’elle n’en prévient, car les enfants ont un sens très aigu de la hiérarchie horizontale et n’acceptent pas sans réagir que leurs pairs leur imposent des règles. Cette règle place l’aîné dans une position impossible et donne au cadet une raison toute trouvée de résister.

Les interdictions absolues concernant des choses que les enfants rencontrent partout ailleurs, à l’école, chez leurs amis et dans pratiquement tous les espaces publics, ont tendance à susciter une obsession plutôt qu’un désintérêt. Les recherches sur les règles restrictives en matière de médias montrent systématiquement que les enfants vivant dans des foyers où règne une tolérance zéro développent souvent des relations plus compulsives avec les écrans, et non moins.

La perfection en tant que norme est écrasante pour les adultes, sans parler des enfants, et une règle qui semble impossible à respecter est une règle qui décourage toute tentative. Décomposer le nettoyage d’une pièce en étapes spécifiques et complètes fonctionne beaucoup mieux que de donner une directive générale et d’espérer qu’elle soit suivie. Il est également important de ne pas les gronder s’ils oublient quelque chose. Ils sont novices en la matière !

Les enfants sont naturellement enclins au bruit et au mouvement, et une règle qui leur demande de réprimer indéfiniment cette énergie est vouée à l’échec. Elle crée également une atmosphère tendue au sein du foyer, ce qui ne profite à personne, car son application nécessite une intervention constante de la part des adultes.

Même s’il est parfois nécessaire de faire appel à l’autorité parentale, le fait d’utiliser uniquement cet argument pour expliquer une règle suscite systématiquement du ressentiment chez les enfants en âge de poser des questions. Les enfants qui comprennent le raisonnement derrière une règle, même dans une version simplifiée, s’y conforment plus volontiers et de manière plus constante que ceux à qui on demande simplement de s’y conformer.

Cette règle semble stricte en théorie, mais s’effondre presque immédiatement dans la pratique, car les parents l’appliquent rarement avec la cohérence requise, et les enfants s’en rendent vite compte. Une fois que les enfants ont compris qu’un avertissement se transforme presque toujours en deux ou trois, la règle perd tout son pouvoir.