10 causes courantes de la douleur chronique et 10 façons de vivre avec elle

Les céphalées de tension, les céphalées en grappe et les migraines comptent parmi les causes les plus courantes de douleur chronique, mais aussi parmi les plus mal comprises. Plus qu’une simple gêne, les maux de tête peuvent entraîner des douleurs aux yeux, au cou, aux épaules et à la mâchoire. Environ 1 % de la population souffre de maux de tête.

Les douleurs lombaires et la sciatique sont la principale cause d’invalidité dans le monde. Des dizaines de facteurs peuvent contribuer aux douleurs lombaires. Ces facteurs vont de l’âge et du sexe à votre poids ou à la qualité de votre matelas.

La fibromyalgie est une maladie chronique qui se traduit par des douleurs dans tout le corps. Outre la douleur, l’un des principaux symptômes de la fibromyalgie est la difficulté à dormir, qui peut entraîner une fatigue chronique. Bien qu’il n’existe actuellement aucun traitement pour la fibromyalgie, les médecins travaillent constamment à la mise au point d’un traitement pour cette maladie.

Parfois, la douleur chronique peut apparaître sans cause prévisible ; d’autres fois, elle est directement liée à une intervention chirurgicale. Bien qu’il faille s’attendre à une certaine douleur pendant la période de convalescence après une intervention chirurgicale majeure, la chirurgie peut également être à l’origine de douleurs supplémentaires. Environ 5 à 10 % des patients ayant subi une intervention chirurgicale majeure développent des douleurs chroniques postopératoires.

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire se dérègle et attaque les tissus qui tapissent les articulations. Il en résulte une inflammation et une raideur qui, avec le temps, déforment les articulations. Lorsqu’elle n’est pas contrôlée, la polyarthrite rhumatoïde peut endommager le cartilage et même entraîner des maladies cardiaques et oculaires.

L’arthrose est la forme d’arthrite la plus courante. Elle survient lorsque le cartilage est usé ou endommagé. Bien que l’arthrose puisse toucher n’importe quelle articulation, les articulations les plus fréquemment endommagées sont celles des mains, des hanches, des genoux et de la colonne vertébrale. L’arthrose est très fréquente et touche plus de 80 % des adultes de plus de 55 ans.

La neuropathie, ou douleur nerveuse, survient lorsque le système nerveux est endommagé ou fonctionne mal. Les fibres nerveuses envoient alors des signaux erronés aux centres de la douleur de l’organisme, ce qui provoque des douleurs aiguës ou fulgurantes. Il n’y a pas de cause unique à la neuropathie, mais certaines causes sont associées au diabète, au zona ou à une consommation excessive d’alcool.

L’endométriose, comme d’autres affections gynécologiques, est largement négligée et mal diagnostiquée. Cette affection survient lorsque des tissus semblables à la muqueuse utérine se développent à l’extérieur de l’utérus, entraînant des ballonnements et des menstruations extrêmement douloureuses. En général, cette douleur s’atténue avec l’arrivée de la ménopause ou d’autres changements hormonaux.

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune qui affecte le système nerveux central. La SEP entraîne la dégradation de la gaine protectrice des nerfs, appelée myéline. La SEP peut entraîner une faiblesse musculaire, des changements de vision, des troubles de la mémoire et des engourdissements.

Nous ne voulons pas vous stresser inutilement en affirmant que toute source inexpliquée de douleur chronique est un symptôme de cancer. L’objectif de cet article n’est pas de semer la peur, mais d’aider les personnes souffrant de douleurs chroniques à mieux comprendre leur corps. Reconnaître la douleur chronique peut être la première étape vers l’obtention d’un diagnostic.

Maintenant que nous avons exploré certaines causes courantes de la douleur chronique, voici quelques moyens d’aider à la gérer.

Alors que la glace est plus efficace pour les douleurs aiguës (à court terme), la chaleur est généralement plus efficace pour les affections chroniques. La chaleur détend les muscles et les raideurs en améliorant la circulation sanguine. Toutefois, en cas de poussées inflammatoires, il peut être utile d’alterner la glace et la chaleur.

Le repos est l’une des choses les meilleures et les plus faciles que vous puissiez faire pour votre corps, surtout si votre douleur entraîne de la fatigue ou des troubles du sommeil. Le repos permet à votre corps de se réinitialiser et de récupérer après une longue journée. Il est important de ne pas se sentir coupable de prendre le temps de se reposer ; votre corps en a besoin pour guérir.

Certaines personnes se sentent mal à l’aise à la vue des aiguilles, tandis que d’autres trouvent l’acupuncture extrêmement utile pour gérer les douleurs chroniques. L’acupuncture stimule le système nerveux, ce qui entraîne une augmentation du flux sanguin et une réduction de l’inflammation. Il vous faudra peut-être quelques séances pour constater une différence.

Bien que la chirurgie soit souvent un dernier recours pour les patients souffrant de douleurs chroniques et qu’elle ne garantisse pas un soulagement, elle est parfois utilisée dans les cas où la douleur chronique s’aggrave. Le type de chirurgie le plus courant pour soulager la douleur chronique est la chirurgie nerveuse. Parfois, la seule issue est la chirurgie.

Bien que la douleur chronique puisse rendre les mouvements extrêmement difficiles et fatigants, il est important de ne pas rester totalement inerte. Des mouvements doux et contrôlés comme la natation, la marche ou le yoga peuvent aider à soulager les articulations douloureuses ou à étirer les muscles endoloris. Traitez votre corps avec bienveillance.

Vivre avec une douleur chronique peut être stressant, surtout lorsqu’on a l’impression de rater des occasions. Bien que la douleur chronique puisse entraîner des troubles tels que l’anxiété et la dépression, il est préférable d’essayer de ne pas les aggraver. La méditation et la pleine conscience peuvent être utiles pour apaiser le stress.

La stimulation électrique peut sembler intimidante, mais nous vous promettons qu’elle n’est pas effrayante. L’envoi de légères décharges électriques dans les muscles ou les nerfs peut aider à bloquer ou à modifier la perception de la douleur. L’un des systèmes les plus courants est la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS).

Comme nous l’avons dit, le sommeil peut être extrêmement réparateur pour un corps endolori. Cependant, un mauvais sommeil peut également entraîner des douleurs supplémentaires. Investir dans un bon matelas, des oreillers ergonomiques ou d’autres supports peut améliorer l’hygiène du sommeil et la santé.

Chaque corps a ses limites, il est important de connaître les vôtres. La dernière chose que vous voulez, c’est de vous pousser à bout et de vous retrouver dans une crise. Bien que les fonctions de votre corps puissent être affectées par la douleur chronique, elles n’en sont pas moins fonctionnelles.

La gestion de la douleur chronique est un travail à deux, entre votre esprit et votre corps. En plus de connaître vos limites, vous devez également surveiller les signes avant-coureurs de votre corps avant une poussée afin d’être mieux équipé pour y faire face. La tenue d’un journal des symptômes peut s’avérer extrêmement utile pour comprendre les schémas.