20 coutumes à suivre pour le Nouvel An chinois

Pour se préparer à la nouvelle année, les Chinois nettoient à fond leur maison, veillant à balayer toutes les traces de poussière. En chinois, le mot utilisé pour «poussière» sonne de manière similaire à «ancien», donc cette tradition consiste essentiellement à balayer l’ancien pour accueillir le nouveau.

En chinois, le caractère «fu» signifie chance et bonne fortune, c’est donc un mot important qui est utilisé dans les salutations et les affiches, surtout pendant le Nouvel An. Il est également traditionnel d’accrocher l’affiche à l’envers pour inviter la bonne fortune et le bonheur, car le mot utilisé pour «à l’envers» en chinois est un homonyme de «arriver».

Outre le caractère «fu», les familles chinoises adorent décorer leur maison en rouge, avec des nœuds floraux suspendus et des décorations découpées en papier. Les couplets de la fête du Printemps et des vers de poésie collés verticalement de chaque côté de la porte sont également très répandus.

Le Nouvel An chinois est l’occasion de rassembler la famille lors de ce qui est considéré comme le jour le plus important de l’année. Une variété de plats sont servis, généralement faits maison, et le poisson est incontournable car il symbolise la richesse et la prospérité.

Le gâteau du Nouvel An, un gâteau sucré et gluant à base de riz, est l’un des plats principaux consommés lors du Nouvel An chinois. Cela est dû au fait qu’il symbolise la croissance et le progrès, car les mots pour «gâteau» et «avancement» sont des homonymes.

En plus du gâteau de riz, le gâteau de navet est également consommé. C’est un plat salé fait à partir de radis et de viande, et parsemé d’autres ingrédients comme des crevettes séchées, des pétoncles séchés, de la saucisse chinoise et des champignons shiitakés. Il est traditionnellement servi au Nouvel An chinois, car le mot utilisé pour «radis» est un homophone de «bonne fortune».

Un autre aliment important qui est consommé au Nouvel An chinois (typiquement dans le nord de la Chine) est le ravioli. Ils peuvent avoir différentes garnitures, mais sont souvent farcis de porc et de légumes, et on croit qu’ils apportent la richesse pour l’année à venir. Certains peuvent envelopper différents objets, comme des pièces de monnaie et des bonbons, en guise de bénédictions.

Dans le sud de la Chine, il est d’usage de manger des boules de mochi, qui sont faites avec de la farine de riz gluant et garnies de différentes farces, comme de la pâte de sésame noir et de la pâte de cacahuète. On dit qu’elles apportent bonheur, prospérité et fortune. Dans le nord de la Chine, les boules de mochi ne sont consommées que pendant la fête des lanternes.

Comme pour toute célébration, des pétards et des feux d’artifice sont également tirés pour accueillir une nouvelle année lunaire. Ceux-ci illuminent le ciel partout à minuit, même dans les villages. On croit aussi que plus les pétards sont bruyants, plus la chance et la fortune seront présentes dans la nouvelle année, car le bruit est utilisé pour chasser le mal.

«Hongbao», ou «enveloppes rouges», sont des paquets remplis d’argent porte-bonheur qui sont offerts aux enfants par des adultes. Cette coutume est motivée par la croyance que ces enveloppes éloigneront le mal et permettront aux enfants d’être en sécurité pour l’année à venir.

Pour célébrer la nouvelle année, les familles chinoises font du shopping. Elles peuvent faire le plein de nouveaux meubles, d’assiettes, de vêtements, de produits d’épicerie et d’autres nécessités pour se préparer à un nouveau départ. Étant donné la popularité de cette tradition, de nombreux marchés vendant une variété d’articles, allant des bonbons aux fruits et aux fleurs, remplissent les rues.

Porter de nouveaux vêtements est une autre coutume que les familles chinoises suivent. Parfois, elles peuvent célébrer le Nouvel An en portant des vêtements traditionnels chinois, comme la «qipao», une robe ornée portée par les femmes. Comme le rouge est considéré comme chanceux, beaucoup choisissent de porter des vêtements rouges, et même des sous-vêtements rouges.

Les performances de lion et de dragon sont particulièrement populaires et amusantes à regarder pendant le Nouvel An chinois. Ces marionnettes sont contrôlées par une équipe de danseurs expérimentés, qui les tiennent avec de longs bâtons. La danse du dragon est censée apporter bonne fortune et richesse.

Les foires de temple font partie d’une ancienne pratique chinoise, notamment à Pékin, où elles étaient généralement une forme de culte et étaient donc organisées autour des temples. De nos jours, elles peuvent aussi avoir lieu dans des parcs et inclure des performances culturelles, des collations ainsi que des boutiques vendant une pléthore de bibelots.

Les marchés du Nouvel An chinois apparaissent partout le long des rues et à l’intérieur des centres commerciaux pendant cette période de célébration. Ils peuvent être appelés «marchés aux fleurs» et sont parsemés de boutiques vendant de tout, des vêtements aux lanternes, des feux d’artifice aux collations festives.

Échanger des vœux pour le Nouvel An chinois est absolument essentiel. Il existe diverses expressions que les Chinois échangent pour s’assurer que la nouvelle année apporte richesse, fortune, bonne santé et bonheur. Les enfants sont également encouragés à dire ces vœux lorsqu’ils reçoivent des enveloppes rouges.

«Shou sui» est une autre vieille tradition où les familles restaient éveillées toute la nuit, car selon les vieux contes folkloriques, une bête mythique nommée «Nian» («Année») sortait et nuisait aux gens et aux propriétés. On croyait ensuite que «Nian» avait peur de la couleur rouge et des feux d’artifice, c’est pourquoi la plupart ne restent éveillés que jusqu’à ce que les pétards retentissent.

La fête des lanternes est célébrée le 15 du premier mois du calendrier lunaire et marque la fin des festivités du Nouvel An chinois. Certains peuvent envoyer des lanternes colorées dans le ciel ou les laisser flotter sur des lacs et des rivières.

En cantonais, un salut populaire à dire pendant le Nouvel An chinois est «dai gut dai lei» («Je vous souhaite bonne fortune et prospérité!»), où «gut» ressemble au mot utilisé pour «mandarine». C’est pourquoi les familles s’offrent des sacs de mandarines ou de petits mandariniers pendant le Nouvel An.

«Petit Nouvel An», ou «xiao nian», est généralement célébré une semaine avant ou au début du Nouvel An chinois, lorsque les préparatifs commencent. Les familles nettoient leurs maisons, jettent de vieux objets, achètent de nouveaux vêtements et se préparent à accueillir la nouvelle année lunaire.